To uvaccinerede beboere i Pennsylvania er døde af mæslinger, hvilket markerer de første amerikanske dødsfald fra sygdommen i år. Statslige sundhedsembedsmænd annoncerede dødsfaldene tirsdag og sagde, at begge personer boede i Lancaster County, vest for Philadelphia. Ingen yderligere detaljer om ofrene blev frigivet.
Et udbrud, der bliver ved med at vokse
Pennsylvania har nu registreret 393 mæslingetilfælde på tværs af 28 amter i 2026, det tredjehøjeste antal i landet, bag South Carolinas 670 og Utahs 526. Lancaster County alene tegner sig for 185 tilfælde, hvilket gør det til et af de største udbrud i USA i år. Amtet er hjemsted for et stort plain-samfund, herunder amish- og konservative mennonitiske familier, hvor vaccinationsraterne ofte er lavere.
Dødsfaldene er de første i Pennsylvania i 35 år. På landsplan har omkring 70 personer været indlagt under udbruddet. Nationalt har CDC talt 2.777 tilfælde hidtil i år, allerede over totalen for hele 2025 og gør 2026 til det værste år for mæslinger siden 1991.
Dødsfald fra en forebyggelig sygdom
De to dødsfald bringer det amerikanske total til fem mæslingedødsfald i de sidste to år, mere end det kombinerede antal rapporteret i de foregående tre årtier. Tre personer døde i 2025: en voksen i New Mexico og to piger i Texas.
"I 2026, årtier efter at mæslinger blev elimineret i USA, er det hjerteskærende at være vidne til dødsfald fra en sygdom, der kan forebygges med en vaccine, der har været i udbredt brug siden 1970'erne," sagde Dr. David Racine, børnelæge i Philadelphia. "I dag opfordrer børnelæger vores ledere til at opmuntre til MFR-vaccination for at stoppe spredningen af mæslinger i vores samfund."
Et hul i vaccinationsdækningen
Folkesundhedsembedsmænd peger på faldende vaccinationsrater som en drivkraft for genopblussen. Andelen af amerikanske børnehavebørn med en fritagelse fra skolevaccinekrav er mere end fordoblet på fem år, fra 1,9% i 2020-2021 til 4% i 2025-2026. Mæslinger er meget smitsomme: en inficeret person kan overføre virussen til op til ni ud af ti ubeskyttede personer i nærheden.
CDC anbefaler to doser af MFR-vaccinen for fuld beskyttelse. Sundhedsmyndigheder opfordrer familier til at tjekke deres journaler, fordi udbrud kan sprede sig hurtigt gennem skoler, kirker og andre tætte grupper.