To uvaccinerede personer er døde af mæslinger i Pennsylvania, hvilket markerer statens første mæslingedødsfald i 35 år. Sundhedsembedsmænd bekræftede, at begge dødsfald skete i samme region af staten.
Dødsfaldene kommer, mens mæslingetilfælde stiger over hele landet, drevet af faldende vaccinationsrater i nogle samfund. Folkesundhedseksperter kaldte dødsfaldene forebyggelige og undgåelige.
Udbruddet indtil videre
Statens sundhedsembedsmænd frigav ikke aldrene på de to personer, der døde, med henvisning til privatlivsregler. De sagde, at begge var uvaccinerede, og begge udviklede alvorlige komplikationer fra infektionen.
Mæslinger er en af de mest smitsomme vira, man kender. Den kan forblive i luften i op til to timer, efter at en inficeret person forlader et rum. Et enkelt tilfælde kan udløse dusinvis af nye infektioner i et samfund med lave vaccinationsrater.
Pennsylvanias udbrud er en del af en bredere national tendens. Flere stater har rapporteret mæslingetilfælde i år, og Centers for Disease Control and Prevention har opfordret familier til at indhente glemte doser.
Hvorfor mæslinger er farlige
De fleste, der får mæslinger, kommer sig. Men virussen kan forårsage lungebetændelse, hjernebetændelse og permanent høretab. Små børn og voksne med svagt immunsystem står over for den højeste risiko.
For hver 1.000 børn, der får mæslinger, vil en eller to dø af komplikationer, ifølge CDC. De to dødsfald i Pennsylvania er en påmindelse om, at mæslinger ikke er en mild sygdom.
Mæslinge-, fåresyge- og røde hunde-vaccinen (MMR) er yderst effektiv. To doser giver omkring 97 procent beskyttelse mod mæslinger, og beskyttelsen varer hele livet.
Hvad sundhedsembedsmænd anbefaler
Pennsylvanias sundhedsministerium arbejder sammen med lokale klinikker om at tilbyde gratis vaccinationsklinikker i den berørte region. Embedsmænd gennemgår også vaccinationsjournaler i skoler og daginstitutioner.
Læger opfordrer alle, der ikke har modtaget to doser af MMR-vaccinen, til at blive vaccineret så hurtigt som muligt. Voksne født efter 1957, der ikke kan dokumentere immunitet, bør tjekke med deres læge.
Dette behøvede ikke at ske, sagde en statssundhedsembedsmand. Vaccinen er sikker, den er effektiv, og den er bredt tilgængelig.