Langsigtede resultater
En 20-årig undersøgelse har forbundet nitritter i forarbejdet kød med en højere risiko for tyktarmskræft hos mænd. Forskere rapporterede resultaterne denne uge efter at have fulgt en stor gruppe deltagere i to årtier. Resultaterne tilføjer en voksende mængde beviser om hærdede og forarbejdede fødevarer.
Nitritter bruges til at konservere forarbejdet kød som bacon, skinke, pølse og pålæg. De hjælper med at forhindre bakterievækst og giver kød dets lyserøde farve. Når de koges ved høje temperaturer, kan nitritter danne forbindelser kaldet N-nitrosaminer, som er blevet forbundet med kræft i dyreforsøg.
Mænd i højere risiko
Undersøgelsen fandt forbindelsen hos mænd, men ikke hos kvinder. Forskere sagde, at forskellen kan komme fra kostmønstre, portionsstørrelser eller hvordan kroppen behandler disse forbindelser. Mænd i undersøgelsen spiste mere forarbejdet kød i gennemsnit end kvinder.
Deltagere med det højeste nitritindtag viste en målbart højere rate af tyktarmskræft end dem med det laveste indtag. Risikoen voksede med mængden, der blev indtaget. Selv moderate spisere viste en lille stigning, sagde forskerne.
Hvad dette betyder for kostvaner
Sundhedsgrupper har længe rådet til at begrænse forarbejdet kød. Verdenssundhedsorganisationen klassificerer forarbejdet kød som en sandsynlig årsag til kræft. Den nye undersøgelse giver mere vægt til den vejledning, især for mænd, der spiser hærdet kød regelmæssigt.
Eksperter siger, at folk ikke behøver at skære forarbejdet kød helt ud. I stedet anbefaler de at behandle det som en lejlighedsvis mad snarere end en daglig basisvare. At erstatte noget forarbejdet kød med fjerkræ, fisk eller planteproteiner kan reducere eksponeringen for nitritter.
Forskerne sagde, at næste skridt er at undersøge, om specifikke tilberedningsmetoder ændrer risikoen. Stegning og grilning producerer flere N-nitrosaminer end skånsom tilberedning, så hvordan kød tilberedes kan betyde lige så meget som hvor meget der spises. De planlægger også at se på, om C-vitamin og andre kostfaktorer kan opveje noget af skaden. For nu er budskabet til mænd, der spiser hærdet kød regelmæssigt, enkelt: mådehold betyder noget, og beviserne mod dagligt forarbejdet kød bliver ved med at blive stærkere.