Associated Press erklærede Mississippis senatsvalg for demokraten Scott Colom sent onsdag eftermiddag, hvilket afslutter en uges stemmeoptælling og et af de mest overraskende resultater ved midtvejsvalget i 2026. Colom, en 43-årig lokal anklager, besejrede den republikanske senator Cindy Hyde-Smith med omkring 4.600 stemmer.
En uge med stemmeoptælling
Valgdagen var den 3. november, men margenen var så snæver, at amtsembedsmænd brugte dage på at behandle brevstemmer og bekræftede stemmer. Hver batch af optalte stemmer øgede Coloms føring, og da valget blev erklæret, var hans forspring vokset til næsten 5.000 stemmer i nogle opgørelser. Hyde-Smith, 67, søgte sin anden fulde periode. Guvernør Tate Reeves, en republikaner, lykønskede den nyvalgte senator.
Hvorfor valget vendte
Præsident Donald Trump vandt Mississippi med omkring 22 point i 2024, og få analytikere vurderede sædet som konkurrencedygtigt ved årets begyndelse. To ting ændrede det. Valgdeltagelsen blandt sorte vælgere steg kraftigt i en stat, hvor de udgør en stor del af vælgerkorpset, og leveomkostningerne dominerede de sidste uger. Hyde-Smith virkede til at afvise høje oksekødspriser ved at antyde, at kunderne kunne vælge andre proteinkilder, og Colom forvandlede bemærkningen til en 30-sekunders reklame, hvor vælgere sagde, at de ville "vælge en anden senator i stedet". Indslaget cirkulerede landsdækkende.
Hvad det betyder i Washington
Colom bliver den første demokrat, der repræsenterer Mississippi i Senatet siden 1982, og den første sorte senator fra staten siden genopbygningen efter borgerkrigen. Han er også den første sorte kandidat valgt på statsniveau der i mere end 150 år. For tre år siden blokerede Hyde-Smith hans udnævnelse til en føderal dommerpost, en forsinkelse der øgede hans profil derhjemme.
Hans sejr løfter den kommende demokratiske senatsgruppe til mindst 55 sæder, en del af en bølge der også sikrede Repræsentanternes Hus. Alaskas senatsvalg er stadig ikke erklæret. Colom holdt sin sejrstale onsdag på Tougaloo College, et historisk sort campus nær Jackson, og tiltræder i januar. For republikanerne betyder tabet, at de skal forsvare en stat, de har betragtet som sikker i en generation, i en valgcyklus hvor økonomisk overkommelighed, ikke ideologi, afgjorde tætte valg.