Afstemningen
Repræsentanternes Hus stemte tirsdag 211-204 for at sende rigsretsanklager mod forsvarsminister Pete Hegseth til retsudvalget, et skridt der reelt afslutter indsatsen for denne kongres. Repræsentant Thomas Massie, en republikaner fra Kentucky, havde indgivet resolutionen dagen før med otte anklagepunkter. Han var den eneste republikaner, der modsatte sig henvisningen. Elleve demokrater var fraværende ved afstemningen.
Fordi resolutionen gik til udvalg i stedet for direkte til afstemning i salen, kan den ligge der uden handling, indtil sessionen slutter i begyndelsen af januar. En såkaldt discharge petition kunne trække den ud igen, men det ville kræve underskrifter fra flere republikanere, og ingen har tilbudt det.
Hvad anklagerne omfattede
Anklagerne fokuserede på Hegseths adfærd i Pentagon, herunder hans håndtering af den militære kampagne i Caribien og hans brug af kommunikationssystemer. Massie argumenterede for, at Huset havde tilstrækkeligt materiale til at handle, og at en afventen på udvalgsbehandling ville begrave sagen.
De fleste republikanere var uenige i timingen snarere end i substansen. Flere sagde, at kammeret ikke bør afsætte en krigstidsminister, mens operationer kører. Marginen på 211-204 gav lidt plads til fejl og viste, at gruppen foretrak at parkere resolutionen frem for at debattere den offentligt.
Reaktionen fra begge ender af Pennsylvania Avenue
Hegseth kaldte indsatsen sabotage, der underminerer institutionen, ikke ham, og sagde, at kampagnen ville fortsætte uanset, hvad Huset gjorde. Præsident Trump kaldte foran journalister før en politisk begivenhed Massie for en stor taber. Massie genopstiller ikke og forlader posten i januar.
Krigen med Iran er i sin niende måned, og Pentagon har været under konstant kritik for civile tab og operationernes tempo. Ingen af spørgsmålene blev løst ved tirsdagens afstemning.
Hvad der sker i januar
Demokraterne vandt flertallet i Huset ved midtvejsvalget og overtager kontrollen, når den nye session åbner. Robert Garcia er på vej til at lede Oversight-udvalget og har sagt, at han vil have vidneudsagn fra embedsmænd i administrationen. Med stævningsbeføjelser og udvalgsflertal kan rigsretsspørgsmålet vende hurtigt tilbage, og den henvisning, der dræbte det i denne uge, bliver kun en pause.