To personer er døde, og dusinvis flere er blevet syge i et legionella-udbrud i Westchester County, nord for New York City, siger sundhedsembedsmænd. Ofrene var beboere i White Plains og New Rochelle. Mindst 38 tilfælde er blevet bekræftet denne sommer.
Embedsmænd har ikke sagt, hvor bakterien kom fra. Efterforskere tester vandsystemer i området med køletårne øverst på listen, da sygdommen spredes, når mennesker indånder tåge fra forurenet vand.
Hvad legionella er
Legionella er en alvorlig form for lungebetændelse forårsaget af Legionella-bakterier, som vokser i varmt vand. Mennesker bliver syge ved at indånde damp fra køletårne, store VVS-systemer, brusere, boblebade eller dekorative springvand. Sygdommen spredes ikke fra person til person.
Symptomer som hoste, feber, kulderystelser, muskelsmerter og åndenød viser sig normalt inden for omkring to uger efter eksponering. Ældre voksne, rygere og personer med lungesygdom eller svækket immunsystem har den højeste risiko. Sygdommen kan behandles med antibiotika, hvis den opdages tidligt.
Hvad embedsmænd gør
Amtets sundhedsefterforskere fokuserer på køletårne nær hjem og arbejdspladser for personer, der er blevet syge, en almindelig kilde i tidligere udbrud. De råder bygningsejere til at kontrollere og desinficere vandsystemer og holde tårne rene, så bakterier ikke kan formere sig.
Westchester-klyngen følger andre legionella-tilfælde i New York-regionen i år. Et separat udbrud i Harlem tidligere i 2026 gjorde 81 personer syge og dræbte tre, ifølge byens embedsmænd.
Hvordan beboere kan beskytte sig selv
Sundhedsembedsmænd opfordrer alle med lungebetændelseslignende symptomer til at opsøge en læge hurtigt og nævne muligheden for legionella. Personer med højere risiko bør spørge om test. Tilfælde har tendens til at stige i sensommeren, når varmt vejr hjælper bakterierne med at vokse i vandsystemer.