Hvad forsøget viste
En specialfremstillet tyggegummi har skåret niveauer af humant papillomavirus, eller HPV, i munden med op til 93 procent, ifølge ny forskning. I samme forsøg eliminerede gummien næsten to typer bakterier, der er forbundet med hoved- og halskræft. Resultaterne blev rapporteret denne uge og har tiltrukket opmærksomhed fra kræftforskere.
Undersøgelsen involverede personer med påviselig HPV i spyt. Deltagerne tyggede gummien på en regelmæssig tidsplan i løbet af forsøget. Spytprøver taget til sidst viste et skarpt fald i virale niveauer, og i mange tilfælde forsvandt de kræftrelaterede bakterier næsten helt.
Hvorfor munden betyder noget
HPV er den mest almindelige årsag til mundkræft, herunder kræft i hals og mandler. Virussen spredes gennem tæt kontakt, og de fleste voksne bærer den på et tidspunkt. Hos de fleste mennesker rydder immunsystemet infektionen op af sig selv, men i nogle tilfælde fortsætter virussen og kan føre til kræft år senere.
Nuværende muligheder for personer med vedvarende oral HPV er begrænsede. Der er intet godkendt lægemiddel, der direkte behandler infektionen i munden. Læger anbefaler mest overvågning og sunde vaner. Et simpelt produkt som tyggegummi, hvis det virker i større forsøg, kunne give folk en nem måde at reducere deres risiko derhjemme.
Næste skridt
Forskerne sagde, at gummien så ud til at være sikker, og at den bevarede de gavnlige bakterier, der holder munden sund. Det betyder noget, fordi hårde behandlinger kan udslette gode mikrober sammen med de dårlige.
Forsøget var lille, og resultaterne er endnu ikke bekræftet i større grupper. Holdet planlægger større undersøgelser for at teste, hvor godt gummien virker over længere perioder og i forskellige befolkninger. Hvis disse forsøg lykkes, kunne gummien blive et billigt forebyggelsesværktøj, især i regioner, hvor adgang til klinikker og vacciner er begrænset.