En milepæl, ingen ønskede
Mere end 10.000 mennesker er blevet smittet i ebola-udbruddet i Den Demokratiske Republik Congo, siden det blev erklæret i maj, ifølge de seneste regeringstal. Udbruddet er det hurtigst voksende nogensinde. Pr. 19. oktober havde Congo rapporteret 9.277 bekræftede tilfælde og 4.478 dødsfald i 64 af landets 167 sundhedszoner i otte provinser, herunder Ituri, Nord-Kivu, Syd-Kivu og Tshopo. Grænsen på 10.000 blev passeret i dagene derefter.
Ingen godkendt vaccine mod denne virus
Udbruddet er forårsaget af Bundibugyo-virussen, en af flere ebolavirusser. Der findes ingen godkendt vaccine eller behandling mod den, så de vacciner og antistofmedikamenter, der hjalp med at inddæmme tidligere udbrud af Zaire-stammen, kan ikke overføres direkte. Verdenssundhedsorganisationen har erklæret udbruddet en folkesundhedsmæssig nødsituation af international betydning.
Indsatsholdene er afhængige af kontaktopsporing, isolationsenheder og sikre begravelser. En undersøgelse fra International Rescue Committee i oktober viste, at 85 procent af de adspurgte i Nord-Kivu, et aktuelt hotspot, sagde, at mistillid til lokale indsatsfolk holdt dem fra at søge behandling.
Spredning ud over Congos grænser
Tilfælde er blevet importeret til Kenya og Nigeria. Nigeria rapporterede et tilfælde den 20. oktober hos en person med rejsehistorik til Uganda, som udviklede symptomer den 7. oktober, søgte behandling den 11. oktober og testede positiv den 20. oktober. Fireogfyrre kontakter følges. Ugandas eget udbrud sluttede den 2. september, og en håndfuld importerede tilfælde i Europa er blevet behandlet uden yderligere spredning.
Hjælpeorganisationer siger, at færre amerikanske og internationale sundhedsarbejdere udsendes denne gang, dels fordi amerikansk politik muligvis ikke tillader dem at vende tilbage, hvis de bliver syge, hvilket lægger mere af byrden på congolesiske og regionale medarbejdere. Malaria, kolera og mæslinger spreder sig i de samme områder, og underernæring blandt børn forværres, hvilket gør opsporing og behandling sværere netop de steder, hvor virussen bevæger sig hurtigst.