Forskere ved Mass General Brigham har fundet, at Bacillus Calmette-Guerin (BCG)-vaccinen, udviklet for et århundrede siden til at forebygge tuberkulose, kan omforme immunceller omkring hjernen og ændre Alzheimers biomarkører. Resultaterne, offentliggjort i Communications Medicine, tilbyder en biologisk forklaring på tidligere observationer, der forbinder BCG-vaccination med lavere risiko for Alzheimers.
Hvordan BCG påvirker hjernen
Det etårige kliniske forsøg studerede ældre voksne med og uden biomarkørbevis for Alzheimers-patologi. Hos deltagere uden sygdommen fremmede BCG øget responsivitet i immunceller i cerebrospinalvæsken – en trænet immunitetseffekt tidligere observeret i andre væv. Vaccinen ændrede også niveauerne af amyloid-beta, en central Alzheimers-biomarkør, og sænkede den i cerebrospinalvæsken, mens den øgede den i blodbanen over 12 måneder.
Tidspunkt betyder noget
Hos deltagere, der allerede havde Alzheimers-patologi, viste BCG ingen målelig effekt på amyloidniveauer, hvilket antyder, at vaccinens fordelingsvindue kan være i tidlige eller præsymptomatiske stadier. Denne tidsafhængige effekt kan påvirke, hvordan læger tænker om at anvende immunmodulerende terapier til neurodegenerative sygdomme.
Fra TB-vaccine til hjerneterapi
BCG er en af de mest anvendte vacciner i historien, typisk givet ved fødslen i lande med høj tuberkuloserate. Hvis større forsøg bekræfter dens neurobeskyttende effekter, kan den tilbyde en billig, let tilgængelig intervention til forebyggelse af Alzheimers, især i regioner hvor amyloid-målrettede lægemidler forbliver uoverkommelige eller utilgængelige.