ماذا وجدت التجربة
قدمت ميرك وموديرنا بيانات جديدة تظهر أن لقاح السرطان الشخصي الخاص بهما قلل من فرصة عودة الميلانوما. شملت التجربة مرضى خضعوا لجراحة لإزالة أورامهم. تلقى نصفهم اللقاح بالإضافة إلى دواء مناعي يسمى كيترودا؛ وتلقى النصف الآخر كيترودا وحده. خلال فترة المتابعة، شهد عدد أقل من المرضى في مجموعة اللقاح عودة سرطانهم. وصفت الشركتان النتائج بأنها مشجعة وقالتا إن البيانات الكاملة ستُعرض في مؤتمر طبي. تغطي البيانات فترة متابعة تزيد عن عامين، وظهرت الفائدة مبكراً واستمرت عبر مجموعات المرضى. كانت الآثار الجانبية خفيفة في الغالب، بما في ذلك التعب وتفاعلات موقع الحقن، وكانت مشابهة لتلك التي شوهدت في دراسات سابقة.
كيف يعمل اللقاح
يُصنع اللقاح لكل مريض على حدة. بعد الجراحة، يقوم العلماء بتسلسل الورم وتحديد الطفرات الفريدة للسرطان. تُستخدم تلك الطفرات لبناء لقاح يدرب جهاز المناعة على اكتشاف وتدمير الخلايا التي تحملها. إنه نهج شخصي يحول دفاعات الجسم نفسه ضد المرض، وهو مصمم لدمجه مع العلاج المناعي القياسي. تُصنع كل جرعة في غضون أسابيع من الجراحة، وتم تحسين العملية بحيث يمكن توسيع نطاقها ليشمل آلاف المرضى.
ماذا بعد ذلك
الميلانوما من بين أكثر سرطانات الجلد فتكاً، والتكرار مصدر قلق كبير للمرضى. إذا حصل اللقاح على الموافقة، فسينضم إلى مجموعة متنامية من العلاجات المناعية. تختبر الشركتان بالفعل نفس المنصة ضد سرطان الرئة والبنكرياس وسرطانات أخرى. يحذر الباحثون من أن نتائج المرحلة المتوسطة لا تضمن النجاح في التجارب الأكبر، لكن الاتجاه واضح: قد تصبح اللقاحات قريباً جزءاً قياسياً من رعاية السرطان. سيراجع المنظمون البيانات، ويتم بالفعل التخطيط لتجربة تأكيدية. إذا تمت الموافقة، سيُعرض اللقاح إلى جانب العلاج القياسي بدلاً من استبداله.