研究追踪了什么
哈佛医学院的研究人员对有阿尔茨海默病风险的人群进行了约九年的跟踪。参与者每年接受认知测试，并在研究期间重复进行脑部扫描。扫描追踪了β淀粉样蛋白（一种早期积累的蛋白质）和tau蛋白（随着疾病进展后期形成缠结）。
由行为神经学家贾斯米尔·查特瓦尔领导的团队按步行量对人群进行了比较。研究结果发表在《自然·医学》上，《科学新闻》进行了报道。
少量运动也有作用
每天步行3000至5000步的人，其认知衰退程度比每天步行少于3000步的人低约40%。按时间计算，这相当于延缓了约三年。每天步行5000至7500步的人似乎可获得长达七年的延缓。
扫描也显示了活动的影响。步行更多的人随着时间推移积累的tau蛋白更少。tau蛋白越少，通常意味着认知测试得分越好。
按健身标准衡量，这些步数偏低。每天一万步是常见目标，许多老年人从未达到。该研究表明，最初几千步就承载了很大一部分益处。
研究无法证明什么
这是一项观察性研究。步行更多的人可能在其他方面也有所不同，从饮食到收入再到整体健康状况，研究人员无法排除其他因素解释了部分效果的可能性。一项将人们分配到步行项目的试验会给出更明确的答案，但目前尚无试验运行足够长时间以测量痴呆风险。
尽管如此，这一发现与早先将运动与大脑衰老减缓联系起来的研究相符。步行免费、无需器材，对大多数老年人风险很小。对于担心记忆力的人来说，实际的信息是：运动不必剧烈或长时间才有意义。