二十年，2.8万名成年人
研究人员利用“健康与退休研究”，追踪了28512名居住在社区、年龄在50至89岁之间且研究开始时无痴呆的成年人。平均年龄59.8岁，平均随访10.5年，数据涵盖2000年至2020年。在此期间，3773名参与者患上痴呆，占13.2%，另有7887人在未获痴呆分类的情况下死亡。
热暴露通过每日热指数衡量，该指数结合温度和湿度，依据4公里气候数据集为每个人的普查区估算。天数按美国国家气象局的两个类别划分：90至102华氏度的“极度谨慎”，以及103华氏度及以上的“危险及以上”。参与者平均每年有5.8个“危险及以上”天数。暴露量按此前五年计算，并在每次调查波次重新计算。
风险在热量刻度顶端上升
较温和的高温天在任何暴露水平下均未显示与痴呆有统计学上可检测的关联。最高类别则显示了关联。与每年“危险及以上”天数在0.2天或以下的人相比，0.4至1.8天的人痴呆风险高出14%，7.2天或以上的人风险高出23%。中间区间未见上升，因此剂量反应曲线并非一条干净直线。
在主分析中，两个热量类别均与死亡率无关。作者认为，五年累积指标所反映的与导致热死的短期热浪不同，可能体现的是较缓慢的损害而非急性危机。
居住地点很重要
这种关联在弱势社区要强得多。在“危险及以上”天数最多的人群中，社会最脆弱地区的预测痴呆风险高出40%，而较不脆弱地区仅高出11%。
降温条件也很重要。在估计中央空调普及率较低的社区，暴露最多群体的预测风险高出36%，而降温更普遍的社区为13%。来自南加州大学的作者表示，预防规划应将本地热暴露视为可改变的风险因素，并针对降温能力较弱的社区。