研究人员在ESMO大会上报告，一种个性化癌症疫苗在3期试验中将黑色素瘤复发或患者死亡的风险降低了42%，这一报告重新定义了疫苗的用途。
该疫苗名为intismeran，由每位患者自身的肿瘤制成。它与标准免疫疗法帕博利珠单抗联合使用，给予1137名黑色素瘤已经手术切除但复发风险极高的患者：IIB至IV期，此前未接受过药物治疗。
疫苗如何起作用
传统疫苗是给健康人用于预防疾病的。Intismeran是治疗性的。它专为已经患过癌症的人设计，教导免疫系统识别该患者肿瘤中的特定突变，使残留的癌细胞不太可能发展为晚期疾病。
该试验比较了intismeran联合帕博利珠单抗与单用帕博利珠单抗。加用疫苗将复发或死亡风险降低了42%，风险比为0.58，置信区间为0.45至0.75。对于开始治疗后六个月内保持无复发的患者，降低幅度达到58%。
副作用可控
该疫苗没有增加帕博利珠单抗的副作用。大多数反应是短暂和低级别的：部分患者出现注射部位疼痛、头痛和寒战。
“这些结果表明，早期黑色素瘤患者术后可以以一种全新的方式接受治疗，”澳大利亚黑色素瘤研究所医学主任、悉尼大学黑色素瘤肿瘤内科主任乔治娜·朗教授说。
为何这次不同
个性化癌症疫苗已被承诺多年，但大多未能通过大型试验。改变的是肿瘤测序和匹配疫苗制造的速度，以及对免疫系统实际能识别哪些突变有了更清晰的理解。
接下来的问题是实际性的：每位患者的费用、制造时间，以及该方法在突变比黑色素瘤更少的肿瘤中是否同样有效——黑色素瘤是突变最多的癌症之一。目前，这一结果为肿瘤科医生提供了一种术后可测试的新选择，正值复发最可能发生的窗口期。