首次观测微小太阳涡旋
天文学家首次探测到太阳表面的微小等离子体涡旋。这一发现是利用夏威夷的丹尼尔·K·井上太阳望远镜完成的，这台四米口径的仪器捕捉到了有史以来最详细的太阳图像。
这些涡旋是科学家多年来一直怀疑存在的微小等离子体漩涡。此前没有望远镜足够清晰以观测到它们。它们的存在证实了一个关于太阳外层能量如何运动的长期理论。
通往日冕高温的可能路径
这一发现可能有助于解决太阳最古老的谜团之一：为什么日冕（太阳的外层大气）比其下方的表面热得多。日冕温度约达一百万度，而表面温度约为5500摄氏度。
研究人员认为，新发现的涡旋可能将能量向上输送到日冕。如果得到确认，这一过程将有助于解释困扰科学家数十年的巨大温差。
新图像揭示的信息
该望远镜在416纳米波长下拍摄了有史以来最高分辨率的太阳表面图像。图像揭示了磁元素的变形边界和超细尺度条纹。这两个特征都与开尔文-亥姆霍兹不稳定性有关，这种不稳定性发生在等离子体层以不同速度相互移动时。
研究团队计划进一步观测以测量涡旋携带的能量。答案可能重塑科学家对太阳的建模方式以及对空间天气的预测，而空间天气会影响地球上的卫星和电网。