几乎不重复的形状
使用哈勃太空望远镜的天文学家在土星南极发现了一个不断增长的十边形风暴模式，这是该行星北极著名的六边形风暴的年轻对应体。这项本周发表在《科学进展》杂志上的发现，是首次在该行星南半球发现此类多边形波。
土星北部的六边形最早在20世纪80年代初NASA旅行者号飞掠时拍摄的图像中被发现。该风暴直径约3万公里，足以吞下两个地球，其喷流高出云顶约300公里。科学家长期以来预计会在南极发现类似波动，但数十年的搜寻一无所获。
不安分的新特征
土星的倾斜轴在2012年后使南极从地球视野中消失。当该区域在2023年重新可见时，2023年10月的哈勃图像显示出一个模糊的十边形。到2024年8月，形状变得更加清晰，到2025年，十边形的十个角已完全形成，尽管不均匀：三个角突出，四个较弱，三个几乎无法辨认。
与看起来僵硬的北部六边形不同，十边形的角以约32天的周期来回移动。这种移动表明该形状并非固体结构，而是蜿蜒的大气波，由强大喷流的弯曲路径引导。计算机模拟表明，该波可能由沿喷流的重复扰动形成，可能由北部的大型逆时针旋转涡旋驱动。
不断演变的谜团
由巴斯克大学团队领导的研究人员表示，十边形显示出“六边形中从未观察到的复杂动力学行为”。如果该波与经过的风暴有关，它可能是一个短暂特征，不像已保持形状40多年的六边形。无论哪种方式，这一发现都为科学家提供了其他世界巨型风暴如何形成的罕见实时案例。