发现
天文学家发现了一颗比任何已知恒星都更接近银河系中心黑洞的恒星。这颗恒星名为S301，绕人马座A*运行，人马座A*是银河系中心的超大质量黑洞。这一发现是利用智利甚大望远镜干涉仪的GRAVITY仪器做出的。
研究团队多年来追踪了多颗绕黑洞运行的恒星。其中一颗名为S301的恒星在轨道运行中极为接近黑洞。其路径因黑洞引力而急剧弯曲，运动轨迹与爱因斯坦广义相对论的预测相符。
重要性
接近黑洞的恒星充当天然探测器。它们的运动揭示了引力场的强度。科学家可以利用这些测量在极端条件下检验物理理论。S301为这项工作提供了新工具。
这颗恒星可能有助于测量人马座A*的自旋。黑洞的自旋影响其周围空间的弯曲方式。测量自旋一直是天文学的一个长期目标。S301的近距离接近使这一测量成为可能。
自旋的启示
了解自旋将告诉科学家黑洞是如何增长的。快速自旋表明黑洞稳定地积累物质，缓慢自旋可能意味着它通过合并增长。答案将揭示银河系的历史。
研究团队计划继续观测S301。每次轨道运行都提供更多数据。下一次近距离接近可能提供所需测量。天文学家表示结果可能在几年内得出。