发射与首次检查
NASA本周表示，南希·格雷斯·罗曼太空望远镜在深空运行期间通过了发射后系统检查。该天文台于8月30日美国东部时间上午7:26搭乘SpaceX猎鹰重型火箭从佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心发射。
工程师们用随后数周开启仪器、检查指向并确认航天器能保持任务所需的稳定平台。罗曼是NASA主导的任务，欧洲航天局参与贡献。
更广阔的宇宙视窗
罗曼是红外望远镜，视场远大于哈勃。深度、面积和图像质量的结合使其能在单次曝光中巡天大片天空，而非数月内拼接许多窄图像。
该任务将通过绘制物质在宇宙时间中的分布研究暗能量，并通过微引力透镜发现系外行星——当前景恒星弯曲背后恒星光线时捕捉短暂增亮。天文学家预计巡天还将产生计划外的发现。
在欧洲航天局的声明中，任务科学家指出，每当天文学打开宇宙新视窗，历史表明最重要的发现往往是无人预料的。
下一步
望远镜现进入调试阶段，通常需数月。团队将校准探测器、测试观测模式并准备处理巡天产生海量图像的数据管线。
NASA将罗曼作为其仍能按时按预算交付旗舰科学任务的证据，此时该机构在多个其他项目上面临压力。该任务此前承诺不晚于2027年5月发射，在2025年底组装完成后提前了日期。
调试结束后，望远镜将开始设计运行数年的巡天，返回的数据将在首批图像发布后很久仍被天文学家挖掘。