新的天空之眼
美国宇航局已发射南希·格雷斯·罗曼太空望远镜，这是一台将研究暗能量、暗物质和太阳系外行星的新观测设备。该望远镜在历经多年开发和预算之争后升空。
罗曼以美国宇航局首位首席天文学家南希·格雷斯·罗曼命名，她曾参与规划哈勃太空望远镜。新任务搭载一台广域仪器，可单次拍摄捕捉大面积天空。
暗能量与暗物质
科学家知道宇宙正在加速膨胀。他们将这种加速背后的力量称为暗能量。它构成了宇宙能量的大部分，但没有人直接探测到它。
罗曼将绘制数亿个星系的分布图，以测量膨胀在数十亿年间如何变化。这些数据将帮助科学家检验关于暗能量和暗物质的理论——暗物质是维系星系聚集的不可见物质。
行星及其他
该望远镜还将利用一种称为引力微透镜的方法搜寻系外行星。当一颗恒星从另一颗恒星前方经过时，其引力会弯曲光线，从而揭示绕较近恒星运行的行星。这种技术可以发现其他探测方法无法发现的世界。
天文学家预计罗曼将发现数千颗行星，包括可能支持生命的岩石世界。该任务计划观测至少五年，首批图像预计将在未来几个月内公布。此次发射标志着太空科学的新篇章，这些数据应能让研究人员忙碌十年。