天文学家发布了有史以来最大的宇宙二维地图。该地图绘制了约40亿颗恒星、星系和其他天体，覆盖约75%的天空。任何人都可以通过Legacy Survey Sky Viewer免费探索。
十年巡天
该地图来自DESI遗产成像巡天项目，该项目整合了三台望远镜的数据。其中两台在美国，一台在智利。在约十年的时间里，这些望远镜以多种颜色拍摄了数十万张图像。
研究人员将这些图像拼接成一份数字图集。结果覆盖的天空范围之大，用肉眼逐一查看每个天体需要一生的时间。团队分阶段发布数据，这一版本是最完整的。
地图的用途
这份图集不仅仅是一张漂亮的图片。科学家可以利用它寻找引力透镜，即大质量天体弯曲遥远星系光线形成的现象。他们可以搜索超新星和其他爆炸恒星。还可以研究宇宙的大尺度结构，这为暗物质和暗能量提供线索。
其他望远镜已将这份地图作为指南。当新任务需要了解某片天空中的情况时，可以先在图集中查找。这节省了时间，使观测更加高效。
人人可用的科学
地图背后的团队坚持将其公开。Legacy Survey Sky Viewer让任何人都可以通过网页浏览器放大查看星系、星云和星场。天文学家希望开放数据能吸引新人进入该领域并加速发现。
“宇宙大到足以让每个人探索，”一位研究人员表示。“现在地图也是如此。”