天文学家利用哈勃太空望远镜发现一个巨大的十边形风暴正环绕土星南极，它与四十多年来环绕土星北极的著名六边形风暴形成几何对应。
这个被称为“十边形”的新特征宽约10.4万英里。据运营该望远镜的NASA和欧洲航天局团队称，这是首次在土星南半球观测到大型规则边喷射流模式。
著名六边形的孪生兄弟
土星北极自1981年NASA旅行者号探测器首次拍摄以来，一直存在六边形喷射流。该六边形是太阳系中最不寻常的天气模式之一，其边长比地球本身还宽。
多年来，科学家在南极未发现类似现象。2004年至2017年绕土星运行的卡西尼号探测器记录了那里的温暖极地涡旋和气旋，但未发现多边形喷射流。这使许多研究人员认为六边形是北极独有的奇观。
为何迟迟未被发现
几何原因掩盖了答案。土星的倾斜角度及其绕太阳的长轨道意味着每个极点会数年时间从视野中消失。从地球上看，南极从约2012年至2023年实际上处于不可见状态。
利用哈勃的外行星大气遗产项目（自2023年起追踪巨行星），天文学家拼合图像显示十边形正在缓慢形成。研究人员怀疑该模式形成于2017年至2023年间，即南极被隐藏的年份。
发现的意义
这一发表在《科学进展》杂志上的发现表明，土星大气层能够在两极形成稳定的多边形喷射流，尽管两种模式形状不同。
研究人员表示，研究十边形的演变过程可以揭示行星快速风与深层内部的相互作用方式。2025年8月的哈勃图像显示该风暴仍在变化，为科学家提供了观察行星尺度天气系统成长的难得机会。