Nghiên cứu theo dõi những gì
Các nhà nghiên cứu tại Trường Y Harvard đã theo dõi những người có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer trong khoảng chín năm. Người tham gia làm bài kiểm tra nhận thức hàng năm và được chụp não lặp lại trong quá trình nghiên cứu. Các hình ảnh chụp theo dõi amyloid beta, một loại protein tích tụ sớm, và tau, hình thành các đám rối sau đó khi bệnh tiến triển.
Nhóm nghiên cứu, do nhà thần kinh học hành vi Jasmeer Chhatwal dẫn đầu, so sánh mọi người theo mức độ đi bộ của họ. Kết quả được công bố trên Nature Medicine và được Science News đưa tin.
Lượng vận động nhỏ cũng được tính
Những người đi bộ 3.000 đến 5.000 bước mỗi ngày có mức suy giảm nhận thức ít hơn khoảng 40% so với những người đi bộ dưới 3.000 bước. Về mặt thời gian, điều đó tương đương với việc trì hoãn khoảng ba năm. Những người đi bộ 5.000 đến 7.500 bước mỗi ngày dường như được lợi tới bảy năm.
Vận động cũng thể hiện trên các hình ảnh chụp não. Những người đi bộ nhiều hơn tích tụ ít tau hơn theo thời gian. Ít tau hơn thường đồng nghĩa với điểm số tốt hơn trong các bài kiểm tra nhận thức.
Số bước này thấp theo tiêu chuẩn thể dục. Mười nghìn bước mỗi ngày là mục tiêu phổ biến, và nhiều người cao tuổi không bao giờ đạt được. Nghiên cứu cho thấy vài nghìn bước đầu tiên mang lại phần lớn lợi ích.
Điều nghiên cứu không chứng minh
Đây là một nghiên cứu quan sát. Những người đi bộ nhiều hơn có thể khác biệt ở các khía cạnh khác, từ chế độ ăn uống đến thu nhập đến sức khỏe tổng thể, và các nhà nghiên cứu không thể loại trừ rằng một yếu tố khác giải thích một phần tác động. Một thử nghiệm phân công người tham gia vào các chương trình đi bộ sẽ cho câu trả lời chắc chắn hơn, và chưa có thử nghiệm nào chạy đủ lâu để đo nguy cơ sa sút trí tuệ.
Dù vậy, phát hiện này phù hợp với các nghiên cứu trước đây liên kết tập thể dục với việc làm chậm lão hóa não. Đi bộ miễn phí, không cần thiết bị và ít rủi ro đối với hầu hết người cao tuổi. Đối với những người lo lắng về trí nhớ, thông điệp thực tế là vận động không cần phải mạnh mẽ hay kéo dài mới có ý nghĩa.