Vì sao hạn hán sẽ không dễ chấm dứt
Đợt khô hạn kéo dài khắp miền tây nam nước Mỹ có thể kéo dài lâu hơn so với gợi ý của các mô hình khí hậu hiện tại, theo nghiên cứu mới được đưa tin trong số ra ngày 1 tháng 10 của Science News. Công trình này, do nhà khoa học khí hậu Victoria Todd thuộc Trung tâm Nghiên cứu Khí quyển Quốc gia ở Boulder, Colorado, đồng tác giả, đã xem xét cách các đợt hạn hán trong quá khứ chấm dứt và so sánh với sự kiện hiện tại.
Phát hiện là các mô hình có thể đánh giá thấp thời gian một đại hạn hán có thể kéo dài một khi đất và thảm thực vật đã khô cạn, vì những phản hồi đó khó nắm bắt. Nói đơn giản, một vùng đất khô có xu hướng tiếp tục khô: ít hơi ẩm bốc hơi hơn, mây hình thành ít hơn, và lượng mưa rơi xuống bị hấp thụ trước khi đến được các con sông.
Các ghi chép vòng cây cho thấy khu vực này từng trải qua những giai đoạn khô hạn kéo dài nhiều thập kỷ trước đây, bao gồm các sự kiện vào thế kỷ 13 và thế kỷ 16. Đợt khô hạn hiện tại đã nằm trong số những đợt khô hạn khắc nghiệt nhất trong hơn một nghìn năm trên các tái dựng đó.
Áp lực lên sông Colorado
Lưu vực sông Colorado là ví dụ rõ nét nhất. Một kế hoạch liên bang kéo dài mười năm kêu gọi cắt giảm nước lên tới 40% đối với California, Arizona và Nevada. Báo cáo Triển vọng Nguồn nước Arizona tháng 4 năm 2026 của Cơ quan Bảo tồn Tài nguyên Thiên nhiên USDA cho thấy thêm một năm tuyết phủ yếu, và mực nước hồ chứa đã là chủ đề của các cuộc đàm phán khẩn cấp lặp đi lặp lại giữa bảy bang trong lưu vực.
Những gì các thành phố có thể làm
Các nhà quản lý nước đang kết hợp nhiều biện pháp: cắt giảm phân bổ cho nông nghiệp, trả tiền cho nông dân để bỏ ruộng, lót và che kênh mương, tái sử dụng nước đã qua xử lý và đặt giới hạn hộ gia đình nghiêm ngặt hơn. Các thành phố như Las Vegas và Los Angeles đã giảm nhu cầu qua nhiều năm trong khi dân số tăng, cho thấy mức tiêu thụ không cố định.
Câu hỏi khó hơn là thời điểm. Nếu hạn hán kéo dài thêm một thập kỷ, các thỏa thuận ngắn hạn sẽ không đủ và lưu vực có thể cần một sự phân bổ lại nguồn cung vĩnh viễn. Nông dân, các bộ tộc và các khu đô thị đều là một phần của cuộc đàm phán đó, và không ai muốn là người phải nhường nhiều nhất.