Hành tinh thứ ba gia nhập gia đình
Hành tinh mới, mang tên Beta Pictoris d, cùng với hai hành tinh khí khổng lồ đã biết, quay quanh ngôi sao Beta Pictoris cách Trái đất 63 năm ánh sáng. Hệ này trẻ (khoảng 20 triệu năm tuổi), là phòng thí nghiệm tự nhiên nghiên cứu sự hình thành hành tinh. Ảnh chụp của Webb cho thấy hành tinh như một điểm sáng riêng biệt.
Cái nhìn trực tiếp hiếm có
Hầu hết ngoại hành tinh được phát hiện gián tiếp. Chụp ảnh trực tiếp khó hơn nhiều vì hành tinh bị lẫn trong ánh sáng của sao chủ. Beta Pictoris d được phát hiện qua phương pháp này, cho phép phân tích thành phần khí quyển. Dữ liệu ban đầu cho thấy nó là hành tinh khí lớn gấp nhiều lần sao Mộc, với khí quyển nóng nhiều mây.
Cửa sổ vào sự tiến hóa hành tinh
Vì hệ Beta Pictoris còn trẻ, nghiên cứu nó cung cấp manh mối về sự tiến hóa của hệ Mặt trời chúng ta. Hệ cũng chứa đĩa mảnh vụn bụi và khí. Hiểu cách Beta Pictoris d tương tác với đĩa này có thể giúp tinh chỉnh mô hình di cư và tiến hóa quỹ đạo hành tinh.