Các hành tinh siêu phồng thách thức các mô hình hình thành hành tinh
Hai ngoại hành tinh mới được phát hiện, TOI-791b và TOI-791c, đang viết lại những gì các nhà khoa học nghĩ có thể về sự hình thành hành tinh. Được phát hiện bởi sứ mệnh TESS của NASA qua bảy năm quan sát, những hành tinh có kích thước bằng sao Mộc này có mật độ tương đương kẹo bông – hay, như một nhà nghiên cứu nói, 'một cục bọt cạo râu đẹp mắt vừa ra khỏi lon.' TOI-791b có kích thước gần bằng Sao Mộc nhưng chỉ chứa 3% khối lượng của nó, trong khi TOI-791c thậm chí còn lớn hơn nhưng chỉ nắm giữ 5,9% khối lượng của Sao Mộc.
Bảy năm dữ liệu nắm bắt hệ thống hiếm
Các hành tinh này quay quanh một ngôi sao giống Mặt Trời có tên TOI-791, cách Trái Đất 1.113 năm ánh sáng trong chòm sao phương nam Volans. Chu kỳ quỹ đạo dài của chúng – 139 ngày đối với TOI-791b và 232 ngày đối với TOI-791c – đòi hỏi TESS phải tích lũy 1.122 ngày quan sát trong bảy năm. Lực hấp dẫn của các hành tinh lên nhau gây ra các biến thể thời gian tinh tế trong quá trình di chuyển của chúng, cho phép các nhà thiên văn tính toán khối lượng và xác nhận mật độ cực kỳ thấp của chúng.
Kính thiên văn Webb sẽ thăm dò bầu khí quyển
Nhóm nghiên cứu, do Tiến sĩ Georgina Dransfield từ Đại học Oxford dẫn đầu và bao gồm các nhà khoa học từ Đại học Birmingham và Trung tâm Nghiên cứu Ames của NASA, đã đề xuất các quan sát tiếp theo bằng Kính thiên văn James Webb. Webb sẽ phân tích bầu khí quyển của các hành tinh để tìm các hợp chất carbon, nitơ và oxy – manh mối chính để hiểu cách những thế giới kỳ lạ này hình thành. Kết quả được công bố trên tạp chí Monthly Notices của Hội Thiên văn Hoàng gia.