Các nhà khoa học phát hiện vai trò ẩn giấu của tau trong trí nhớ
Các nhà nghiên cứu tại chương trình Nghiên cứu Khoa học Thần kinh và Sa sút trí tuệ Đại học Flinders đã thực hiện một khám phá thay đổi cơ bản hiểu biết về protein tau. Từ lâu được biết đến với việc hình thành các đám rối độc hại trong não bệnh nhân Alzheimer, tau nay được chứng minh đóng vai trò tích cực và thiết yếu trong việc hình thành trí nhớ. 'Tại sao một số ký ức tồn tại trong khi những ký ức khác phai nhạt từ lâu đã làm các nhà khoa học bối rối, và nghiên cứu của chúng tôi cho thấy tau đóng vai trò quan trọng trong cách não bộ hình thành ký ức lâu dài,' nhà nghiên cứu cô Kosonen nói. 'Phát hiện của chúng tôi cho thấy tau giúp xác định tế bào nào được chọn để lưu trữ một ký ức, định hình cách một trải nghiệm hình thành dấu vết ký ức lâu dài.'
Ý nghĩa đối với nghiên cứu Alzheimer
Nghiên cứu trên chuột cho thấy khi thiếu tau, những trải nghiệm mới không thể mã hóa thành ký ức lâu dài. Điều này gợi ý rằng bệnh lý Alzheimer có thể làm hỏng trí nhớ không chỉ qua các tập hợp độc hại mà bằng cách phá vỡ chức năng bình thường của tau trong củng cố trí nhớ. Bản chất kép này của tau - thiết yếu cho trí nhớ khỏe mạnh nhưng phá hoại khi sai cấu trúc - vừa là thách thức vừa là cơ hội cho phát triển thuốc. Các phương pháp điều trị đơn giản loại bỏ mọi tau có thể làm suy yếu chức năng trí nhớ bình thường. Thay vào đó, liệu pháp có thể cần phân biệt giữa vai trò lành mạnh của tau và dạng bệnh lý của nó. Ước tính có 7,4 triệu người Mỹ từ 65 tuổi trở lên đang sống với chứng sa sút trí tuệ Alzheimer lâm sàng vào năm 2026.
Ý nghĩa rộng hơn cho khoa học thần kinh
Khám phá này bổ sung vào ngày càng nhiều bằng chứng cho thấy các protein liên quan đến bệnh thoái hóa thần kinh thường có các chức năng bình thường, thiết yếu bị gián đoạn bởi bệnh tật. Hiểu được vai trò lành mạnh của tau có thể mở ra những hướng mới cho can thiệp sớm, có khả năng bảo tồn chức năng trí nhớ trước khi bệnh lý Alzheimer hình thành.