Nghiên cứu đo lường điều gì
Các nhà nghiên cứu theo dõi 12.772 người trưởng thành ở Brazil trong khoảng tám năm, bắt đầu khi người tham gia trung bình 52 tuổi. Ban đầu, mỗi người điền một bảng hỏi chế độ ăn chi tiết về năm trước đó, mà nhóm nghiên cứu dùng để ước tính lượng tiêu thụ hàng ngày của bảy chất làm ngọt: aspartame, saccharin, acesulfame-K, erythritol, xylitol, sorbitol và tagatose.
Những người trong nhóm tiêu thụ cao nhất cho thấy tốc độ suy giảm trí nhớ và kỹ năng tư duy nhanh hơn 62% so với nhóm thấp nhất, tương đương khoảng 1,6 năm lão hóa não thêm. Sáu trong bảy chất làm ngọt có liên hệ với suy giảm nhanh hơn.
Kết quả được công bố trên Neurology, tạp chí của Học viện Thần kinh học Hoa Kỳ.
Tín hiệu mạnh hơn ở người mắc tiểu đường
Mối liên hệ rõ rệt nhất ở những người tham gia mắc tiểu đường, nhóm vốn đã có nguy cơ cao hơn về các vấn đề nhận thức và thường dùng nhiều các sản phẩm này.
"Chất làm ngọt ít và không calo thường được coi là lựa chọn thay thế lành mạnh cho đường; tuy nhiên, phát hiện của chúng tôi cho thấy một số chất làm ngọt có thể có tác động tiêu cực đến sức khỏe não bộ theo thời gian," tác giả nghiên cứu Claudia Kimie Suemoto thuộc Đại học São Paulo cho biết.
Điều nghiên cứu không chứng minh
Các tác giả nói rõ rằng nghiên cứu cho thấy mối liên hệ, không phải quan hệ nhân quả. Những người tiêu thụ nhiều đồ uống ăn kiêng có thể khác với những người không dùng ở những điểm mà bảng hỏi không thể nắm bắt, và bài báo không thể loại trừ khả năng những thay đổi nhận thức sớm đã làm thay đổi thói quen ăn uống chứ không phải ngược lại.
Có những giới hạn về mức độ khái quát của các con số. Người tham gia đến từ một quốc gia, và chế độ ăn được ghi nhận một lần, bao trùm một năm duy nhất, thay vì được theo dõi khi thói quen thay đổi.
Cách hiểu thực tế là khiêm tốn. Phát hiện này bổ sung vào khối công trình ngày càng lớn đặt câu hỏi liệu đổi đường lấy chất làm ngọt có phải là sự đánh đổi miễn phí cho sức khỏe lâu dài hay không, và cho các bác sĩ lâm sàng thêm một lý do để hỏi bệnh nhân uống gì. Điều đó không có nghĩa là một lon soda ăn kiêng thỉnh thoảng gây hại cho não.