Một ngôi sao ở rìa lỗ đen
Các nhà thiên văn học đã phát hiện một ngôi sao quay quanh lỗ đen trung tâm của Dải Ngân hà. Lỗ đen được gọi là Sagittarius A*. Ngôi sao được đặt tên là S301. Nó đi qua gần lỗ đen hơn bất kỳ ngôi sao nào đã biết. Quỹ đạo của nó là chặt nhất và cực đoan nhất từng được ghi nhận. Ngôi sao mờ nhạt và khó phát hiện. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng thiết bị GRAVITY tại Kính viễn vọng rất lớn ở Chile. Kính viễn vọng kết hợp ánh sáng từ bốn kính thiên văn lớn. Điều đó mang lại độ sắc nét cần thiết để nhìn thấy các ngôi sao gần lỗ đen.
Tại sao quỹ đạo quan trọng
Đường đi của ngôi sao được định hình bởi lực hấp dẫn của lỗ đen. Ngôi sao càng đến gần, quỹ đạo của nó càng xoắn lại. Sự xoắn đó phụ thuộc vào tốc độ quay của lỗ đen. Một lỗ đen quay kéo không gian xung quanh nó. Các nhà khoa học gọi hiệu ứng này là kéo khung. Bằng cách đo quỹ đạo của S301 một cách chi tiết, các nhà nghiên cứu có thể ước tính vòng quay. Chưa ai đo được vòng quay của Sagittarius A* trước đây. Vòng quay nắm giữ manh mối về cách lỗ đen hình thành và phát triển.
Điều gì tiếp theo
Nhóm nghiên cứu có kế hoạch theo dõi S301 trong những năm tới. Nhiều quan sát hơn sẽ tinh chỉnh các phép đo quỹ đạo. Ngôi sao mất nhiều năm để hoàn thành một vòng quanh lỗ đen. Các nhà khoa học cũng sẽ tìm kiếm các ngôi sao khác trên các đường đi tương tự. Mỗi quỹ đạo mới thêm vào bức tranh về trung tâm thiên hà. Hiểu về lỗ đen giúp giải thích cách Dải Ngân hà tiến hóa. Nghiên cứu được báo cáo bởi nhóm Đài quan sát Nam Âu.