Khám phá
Các nhà thiên văn đã tìm thấy một ngôi sao tiến gần hố đen trung tâm Dải Ngân hà hơn bất kỳ ngôi sao nào đã biết. Ngôi sao có tên S301. Nó quay quanh Sagittarius A*, siêu hố đen tại trung tâm thiên hà của chúng ta. Khám phá được thực hiện bằng thiết bị GRAVITY tại Very Large Telescope Interferometer ở Chile.
Nhóm nghiên cứu đã theo dõi nhiều ngôi sao quay quanh hố đen trong nhiều năm. Một trong số đó, S301, tiến rất gần trong quỹ đạo của nó. Đường đi của nó uốn cong mạnh khi lực hấp dẫn của hố đen kéo nó. Chuyển động này khớp với dự đoán từ thuyết tương đối rộng của Einstein.
Tại sao quan trọng
Các ngôi sao tiến gần hố đen hoạt động như các đầu dò tự nhiên. Chuyển động của chúng tiết lộ cường độ của trường hấp dẫn. Các nhà khoa học có thể sử dụng các phép đo này để kiểm tra vật lý trong điều kiện cực đoan. S301 mang lại cho các nhà nghiên cứu một công cụ mới cho công việc này.
Ngôi sao có thể giúp đo tốc độ quay của Sagittarius A*. Tốc độ quay của hố đen ảnh hưởng đến cách không gian cong quanh nó. Đo tốc độ quay là mục tiêu lâu dài trong thiên văn học. Sự tiếp cận gần của S301 làm cho phép đo đó khả thi.
Tốc độ quay sẽ tiết lộ điều gì
Biết tốc độ quay sẽ cho các nhà khoa học biết hố đen đã phát triển như thế nào. Tốc độ quay nhanh cho thấy hố đen tích lũy vật chất ổn định. Tốc độ chậm có thể có nghĩa là nó phát triển qua các vụ sáp nhập. Câu trả lời sẽ làm sáng tỏ lịch sử của thiên hà chúng ta.
Nhóm nghiên cứu dự định tiếp tục quan sát S301. Mỗi quỹ đạo cung cấp thêm dữ liệu. Lần tiếp cận gần tiếp theo có thể cung cấp các phép đo cần thiết. Các nhà thiên văn cho biết kết quả có thể đến trong vài năm tới.