Mưa sao băng Orionid đạt đỉnh vào đêm 21 tháng 10 và những giờ đầu ngày 22 tháng 10. Đây là một trong hai trận mưa sao băng hàng năm do mảnh vụn từ Sao chổi Halley tạo ra, trận còn lại là Eta Aquariids vào tháng 5.
Bụi từ Sao chổi Halley
Sao chổi Halley lần cuối đi qua hệ Mặt trời bên trong vào năm 1986 và sẽ không trở lại cho đến năm 2061. Mỗi lần đi qua để lại một vệt bụi và sỏi dọc theo quỹ đạo của nó. Trái Đất cắt qua vệt đó hai lần mỗi năm, và các hạt va vào tầng khí quyển trên cao với tốc độ lớn rồi cháy rụi.
Sao băng Orionid rất nhanh. Chúng đi vào khí quyển với tốc độ khoảng 66 km mỗi giây, tạo ra những vệt sáng ngắn thay vì những quả cầu lửa chậm như một số trận mưa khác. Một phần đáng kể để lại vệt sáng tồn tại, những dải phát sáng ngắn kéo dài một hoặc hai giây sau khi sao băng đã biến mất.
Khi nào nên nhìn
Hướng dẫn ngắm bầu trời tháng 10 của NASA lưu ý rằng năm nay trăng sáng sẽ che khuất một số vệt mờ hơn. Mặt trăng là trở ngại chính. Cơ hội tốt nhất đến vào những giờ trước bình minh, sau khi trăng đã lặn và trước khi bầu trời bắt đầu sáng.
Không cần thiết bị. Hãy tìm một chỗ xa đèn đường, để mắt thích nghi trong 15 đến 20 phút, và nhìn lên thay vì nhìn điện thoại. Sao băng xuất hiện khắp bầu trời, dù đường đi của chúng hướng về một điểm gần chòm Orion, mọc ở phía đông sau nửa đêm. Nằm ngửa trên chăn tốt hơn đứng và ngước cổ.
Những gì bạn vẫn có thể thấy
Dưới bầu trời tối, Orionid thường tạo ra khoảng 10 đến 20 sao băng mỗi giờ vào lúc đỉnh, và ánh trăng sẽ làm giảm con số đó. Kiên nhẫn quan trọng hơn thời điểm. Nửa giờ quan sát thường mang lại một vài vệt rõ, và thỉnh thoảng một vệt sáng khiến việc chờ đợi trở nên đáng giá.
Trận mưa giảm nhanh sau đỉnh nhưng vẫn hoạt động với tần suất thấp đến đầu tháng 11. Cuối tháng, vào ngày 27 và 28 tháng 10, Mặt trăng đi gần cụm sao Pleiades ở bầu trời phía đông buổi tối, một cặp đôi có thể nhìn thấy không cần kính thiên văn và dễ bắt gặp hơn sao băng.