Một chiếc bình sống lâu hơn con tàu của nó
Các nhà khảo cổ học làm việc ngoài khơi Thổ Nhĩ Kỳ cho biết họ đã xác định được xác tàu đắm lâu đời nhất được biết đến trên thế giới. Con tàu có niên đại từ đầu thời kỳ Đồ đồng và tới 4.700 năm tuổi, điều này sẽ đặt nó khoảng một nghìn năm trước thế giới Hy Lạp cổ điển và rất lâu trước bất kỳ ghi chép vận chuyển bằng văn bản nào còn tồn tại.
Các thợ lặn đã dùng một ống hút để dọn trầm tích khỏi địa điểm, làm lộ ra một chiếc bình gốm lớn dùng để chứa đồ với cổ hẹp và hai quai. Chiếc bình tồn tại trong khi gỗ của con tàu không còn. Các vật liệu hữu cơ như gỗ, dây thừng và vải buồm hiếm khi tồn tại hàng thiên niên kỷ dưới nước trừ khi bị chôn trong trầm tích thiếu oxy, nên hàng hóa và bất kỳ đá dằn nào thường sống lâu hơn thân tàu.
Tại sao niên đại lại quan trọng
Các nền kinh tế thời Đồ đồng phụ thuộc vào việc vận chuyển kim loại. Đồng và thiếc hiếm khi xuất hiện ở cùng một nơi, và làm đồng thiếc đòi hỏi phải vận chuyển cái này đến chỗ cái kia. Một xác tàu ở độ tuổi này là bằng chứng trực tiếp về những con tàu, thủy thủ đoàn và tuyến đường đã làm cho thương mại đó trở nên khả thi, thay vì một suy luận rút ra từ đồ gốm tìm thấy trên đất liền.
Những chiếc thuyền cổ hơn đã được tìm thấy, nhưng chúng là thuyền ven biển hoặc thuyền độc mộc được bảo tồn trong bùn. Một xác tàu đi biển có hàng hóa là một loại bằng chứng khác. Nó cho thấy một con tàu được chất đầy cho một hành trình, bị mất ở vùng nước mở, với hàng hóa vẫn còn xếp ở nơi thủy thủ đoàn để lại.
Điều gì tiếp theo
Nhóm nghiên cứu cho biết địa điểm sẽ được lập bản đồ và lấy mẫu trước khi bất kỳ vật liệu nào được trục vớt. Cặn hữu cơ bên trong chiếc bình có thể tiết lộ nó chứa gì, và các mảnh gỗ, nếu có còn sót lại trong trầm tích, có thể được xác định niên đại bằng vòng cây hoặc phương pháp carbon.
Xác định niên đại một xác tàu cổ như vậy hiếm khi được giải quyết bằng một phép đo duy nhất. Các nhà khảo cổ học so sánh phong cách đồ gốm, kết quả phóng xạ carbon và địa tầng của đáy biển quanh thân tàu. Một tuyên bố về 4.700 năm sẽ được các phòng thí nghiệm khác kiểm tra trước khi được chấp nhận rộng rãi.
Đường bờ biển Thổ Nhĩ Kỳ đã tạo ra một loạt phát hiện quan trọng dưới nước, một phần vì các tuyến đường thời Đồ đồng nhộn nhịp chạy dọc theo nó và một phần vì thiết bị khảo sát hiện đại giờ đây tiếp cận được độ sâu mà các thợ lặn từng không thể. Mỗi xác tàu mới thêm một điểm vào bản đồ mà các nhà sử học phần lớn đã dựng lại từ hàng hóa tàu tìm thấy trên bãi biển và trong bảo tàng.