Phát hiện dài hạn
Một nghiên cứu kéo dài 20 năm đã liên kết nitrit trong thịt chế biến với nguy cơ ung thư đại tràng cao hơn ở nam giới. Các nhà nghiên cứu đã báo cáo kết quả trong tuần này sau khi theo dõi một nhóm lớn người tham gia trong hai thập kỷ. Các phát hiện bổ sung vào một khối lượng bằng chứng ngày càng tăng về thực phẩm xử lý và chế biến.
Nitrit được sử dụng để bảo quản các loại thịt chế biến như thịt xông khói, giăm bông, xúc xích và thịt nguội. Chúng giúp ngăn ngừa sự phát triển của vi khuẩn và tạo màu hồng cho thịt. Khi nấu ở nhiệt độ cao, nitrit có thể tạo thành các hợp chất gọi là N-nitrosamine, đã được liên kết với ung thư trong các nghiên cứu trên động vật.
Nam giới có nguy cơ cao hơn
Nghiên cứu tìm thấy mối liên hệ ở nam giới nhưng không phải ở phụ nữ. Các nhà nghiên cứu cho biết sự khác biệt có thể đến từ mô hình chế độ ăn uống, khẩu phần ăn hoặc cách cơ thể xử lý các hợp chất này. Nam giới trong nghiên cứu ăn nhiều thịt chế biến hơn trung bình so với phụ nữ.
Những người tham gia có lượng nitrit hấp thụ cao nhất cho thấy tỷ lệ ung thư đại tràng cao hơn đáng kể so với những người có lượng hấp thụ thấp nhất. Nguy cơ tăng theo lượng tiêu thụ. Ngay cả những người ăn vừa phải cũng cho thấy sự gia tăng nhỏ, các nhà nghiên cứu cho biết.
Điều này có nghĩa gì cho chế độ ăn uống
Các nhóm y tế từ lâu đã khuyên nên hạn chế thịt chế biến. Tổ chức Y tế Thế giới phân loại thịt chế biến là một nguyên nhân có thể gây ung thư. Nghiên cứu mới càng củng cố thêm cho khuyến nghị đó, đặc biệt đối với nam giới ăn thịt xử lý thường xuyên.
Các chuyên gia cho rằng mọi người không cần phải cắt bỏ hoàn toàn thịt chế biến. Thay vào đó, họ khuyên nên coi nó như một món ăn thỉnh thoảng thay vì một thực phẩm hàng ngày. Thay thế một phần thịt chế biến bằng thịt gia cầm, cá hoặc protein thực vật có thể giảm tiếp xúc với nitrit.
Các nhà nghiên cứu cho biết bước tiếp theo là nghiên cứu xem liệu các phương pháp chế biến cụ thể có thay đổi nguy cơ hay không. Chiên và nướng tạo ra nhiều N-nitrosamine hơn so với nấu nhẹ nhàng, vì vậy cách nấu thịt có thể quan trọng không kém lượng ăn vào. Họ cũng có kế hoạch xem xét liệu vitamin C và các yếu tố chế độ ăn uống khác có thể bù đắp một phần tác hại hay không. Hiện tại, thông điệp cho nam giới ăn thịt xử lý thường xuyên rất đơn giản: điều độ là quan trọng, và bằng chứng chống lại việc ăn thịt chế biến hàng ngày ngày càng mạnh mẽ hơn.