Một thung lũng bị chôn vùi dưới 100 km mảnh vỡ
Vào sáng ngày 26 tháng 8, một sông băng cao trên Langtang Lirung trong Vườn Quốc gia Langtang đã sụp đổ một phần. Sự sụp đổ sườn núi đã gửi một dòng mảnh vỡ và lũ lụt chảy gần 100 km xuống các sông Lende Khola và Trishuli, qua trạm biên giới Rasuwagadhi giữa Nepal và Trung Quốc, qua các ngôi làng, các địa điểm thủy điện và đường sá.
Hơn một tuần sau, số người chết được xác nhận đã vượt 1.000, theo Associated Press, sau khi lực lượng cứu hộ tìm thấy hàng trăm thi thể và các gia đình tổ chức chôn cất tập thể. Hàng trăm người khác vẫn mất tích, nhiều người trong số họ là công nhân tại các dự án thủy điện dọc sông. Lở đất và đường sá bị phá hủy đã cắt đứt các thung lũng xa xôi và làm chậm cuộc tìm kiếm. Chính phủ Nepal đã gửi cảnh báo thảm họa 38 phút sau vụ sụp đổ, một sự chậm trễ mà các quan chức và truyền thông địa phương nói là không đủ để sơ tán thung lũng. Hình ảnh vệ tinh cho thấy sông băng đã tăng tốc trong nhiều tuần trước đó, nhưng không có cảnh báo nào được đưa ra.
Băng mỏng, tiền chậm
Thảm họa này phù hợp với một mô hình rộng hơn. Các sông băng trên khắp Hindu Kush Himalaya, trải dài từ Afghanistan đến Myanmar, đã mất băng nhanh hơn 65% trong giai đoạn 2011-2020 so với thập kỷ trước. Liên Hợp Quốc cho biết vào năm 2023 rằng các sông băng của Nepal đã mất gần một phần ba thể tích băng trong khoảng ba thập kỷ.
Nepal hầu như không sản xuất khí thải nhà kính, nhưng nó nằm giữa hai trong số những nước phát thải lớn nhất thế giới, Ấn Độ và Trung Quốc, và gánh chịu hậu quả của một dãy núi đang ấm lên nuôi các con sông cung cấp nước cho hơn một tỷ người. Sự tan chảy cũng tạo ra các hồ và sườn dốc không ổn định, làm tăng nguy cơ đúng loại sụp đổ đã tấn công Langtang.
Ai trả cho Himalaya
Thủ tướng Balendra Shah, rapper chuyển sang chính trị gia, người nhậm chức sau một làn sóng biểu tình của giới trẻ, dự kiến sẽ phát biểu tại kỳ họp thứ 81 của Đại hội đồng Liên Hợp Quốc vào ngày 24 tháng 9, với công lý khí hậu là chủ đề trung tâm. Nepal đang tìm kiếm bồi thường từ Quỹ Ứng phó Tổn thất và Thiệt hại, cơ chế được đồng ý tại các cuộc đàm phán khí hậu của Liên Hợp Quốc để giúp các quốc gia dễ bị tổn thương phục hồi sau các thảm họa do khí hậu gây ra.
Việc lấy tiền từ quỹ này đã chậm chạp. Nepal cũng đã chờ đợi nhiều năm để Quỹ Khí hậu Xanh phê duyệt các dự án trước đó. Các quan chức lập luận rằng một quốc gia có dấu chân carbon nhỏ bé không nên phải vay mượn để xây dựng lại những gì mà khí thải của các quốc gia khác đã góp phần phá hủy.