Các nhà thiên văn đã công bố bản đồ hai chiều lớn nhất vũ trụ từng được xây dựng. Bản đồ ghi nhận gần 4 tỷ ngôi sao, thiên hà và các vật thể khác trên khoảng 75% bầu trời. Bất kỳ ai cũng có thể khám phá miễn phí qua Legacy Survey Sky Viewer.
Một thập kỷ khảo sát bầu trời
Bản đồ ra đời từ DESI Legacy Imaging Surveys, một dự án kết hợp dữ liệu từ ba kính thiên văn. Hai kính ở Mỹ và một ở Chile. Trong khoảng một thập kỷ, các kính thiên văn đã chụp hàng trăm nghìn hình ảnh với nhiều màu sắc.
Các nhà nghiên cứu ghép những hình ảnh đó thành một tập bản đồ kỹ thuật số duy nhất. Kết quả bao phủ một vùng trời rộng lớn đến mức phải mất cả đời để nhìn từng vật thể bằng mắt thường. Nhóm đã công bố dữ liệu theo từng giai đoạn, và phiên bản này là đầy đủ nhất.
Bản đồ có thể làm gì
Tập bản đồ không chỉ là một bức tranh đẹp. Các nhà khoa học có thể dùng nó để tìm kiếm thấu kính hấp dẫn, nơi các vật thể khổng lồ bẻ cong ánh sáng từ các thiên hà xa xôi. Họ có thể tìm kiếm siêu tân tinh và các ngôi sao bùng nổ khác. Họ cũng có thể nghiên cứu cấu trúc quy mô lớn của vũ trụ, nơi chứa manh mối về vật chất tối và năng lượng tối.
Các kính thiên văn khác đã dùng bản đồ này làm hướng dẫn. Khi một sứ mệnh mới cần biết điều gì nằm trong một vùng trời, họ có thể tra cứu trong tập bản đồ trước. Điều đó tiết kiệm thời gian và làm cho quan sát hiệu quả hơn.
Khoa học cho mọi người
Nhóm đứng sau bản đồ đã cố tình giữ nó công khai. Legacy Survey Sky Viewer cho phép bất kỳ ai phóng to các thiên hà, tinh vân và các trường sao từ trình duyệt web. Các nhà thiên văn hy vọng dữ liệu mở sẽ thu hút những người mới vào lĩnh vực này và đẩy nhanh các khám phá.
"Vũ trụ đủ lớn để mọi người khám phá," một nhà nghiên cứu nói. "Giờ bản đồ cũng vậy."