Thẻ bị tịch thu ngay tại cổng
Vào thứ Sáu ngày 18 tháng 9, Tổng thống Donald Trump nói ông sẽ cấm CNN, MS NOW và Politico vào Nhà Trắng. Sáng hôm sau, các phóng viên của ba cơ quan này cố gắng vào khuôn viên để làm việc. Các nhân viên Mật vụ đã đuổi họ đi và tịch thu thẻ báo chí của họ: Akayla Gardner của MS NOW, Betsy Klein của CNN và Cheyenne Haslett của Politico. Buồng phát sóng của CNN tại Nhà Trắng đã tối đèn từ đó.
Ba tổ chức này đã kiện vào thứ Hai, lập luận rằng lệnh cấm vi phạm Tu chính án thứ nhất, điều cấm chính phủ hạn chế quyền tự do báo chí. Trong một tuyên bố chung, họ nói Nhà Trắng đã thu hồi thẻ báo chí "không có thông báo hay thủ tục" vì phản đối các bài báo của họ.
Phán quyết
Sau khi nghe các lập luận, một thẩm phán liên bang đã ra phán quyết vào thứ Năm rằng các nhà báo phải được phép trở lại. Tòa án nhận thấy các hạn chế xung đột với tiền lệ lâu đời về quyền tiếp cận Nhà Trắng của báo chí. Chính quyền chưa cho biết liệu sẽ kháng cáo hay không, và các luật sư hai bên dự đoán sẽ còn nhiều cuộc đụng độ về quyền tiếp cận nhóm phóng viên, chỗ ngồi và các chuyến đi.
Vụ việc nằm trong một mô hình rộng hơn. Ông Trump đã dành nhiều tháng nhắm vào các cơ quan truyền thông mà ông không ưa, và các nghị sĩ Cộng hòa trên Đồi Capitol phần lớn đã bảo vệ lệnh cấm. Ba cơ quan này không phải là những cơ quan duy nhất bị ảnh hưởng: các phóng viên làm việc từ Nhà Trắng đã mô tả các quy định hộ tống chặt chẽ hơn, thông báo ngắn hơn và ít chỗ ngồi hơn trên các chuyến đi chính thức.
Những gì phán quyết không giải quyết
Một lệnh của tòa án khôi phục một tấm thẻ, không phải một mối quan hệ. Việc luân phiên nhóm phóng viên, không gian làm việc và quyền tiếp cận các chuyến đi vẫn là các quyết định hành chính, nghĩa là những trở ngại thực tế có thể tồn tại lâu hơn bất kỳ phán quyết đơn lẻ nào. Các tổ chức tin tức hiện đang cân nhắc liệu có nên thách thức những quy định đó khi chúng được áp dụng, hay chờ xem liệu Nhà Trắng có khôi phục quyền tiếp cận một cách lặng lẽ hay không. Đối với đội ngũ báo chí, kết quả rõ ràng hơn là thế này: lệnh cấm đã tạo ra một vụ kiện, một phán quyết và một tiền lệ sẽ định hình cuộc chiến tiếp theo.