Bugün 13. Cuma ve bir fizikçinin bir zamanlar insanlığın yerinin tükeneceğini hesapladığı gün. Illinois Üniversitesi'nden Heinz von Foerster, 1960'ta Science dergisinde yayımlanan bir makalede Patricia Mora ve Lawrence Amiot ile birlikte iki bin yıllık nüfus verisini bir eğriye uyarladı ve büyümenin dikey bir çizgiye doğru hızlandığını buldu. İleriye yönelik projeksiyonda eğri 13 Kasım 2026'da sonsuza ulaşıyordu. Makalenin başlığı açıktı: "Kıyamet: 13 Kasım 2026 Cuma."
Makale aslında ne diyordu
Von Foerster'in modeli nüfusu kendi kendini besleyen bir süreç olarak ele alıyordu. Daha fazla insan, çocuk sahibi olacak daha fazla insan demekti ve büyüme hızının kendisi nüfus büyüklüğüyle birlikte artıyordu. İncil dönemlerine kadar uzanan tarihsel tahminlere uyarlanan denklem bir hiperbol üretiyordu ve bir hiperbolün dikey hale geldiği bir tarih vardır. O dönemde dünya nüfusunun yaklaşık 3 milyar olduğunu ve eğrinin yalnızca çok büyük değil, 66 yıl içinde sonsuz olacağını ima ettiğini belirtti. Makale kıtlık ya da savaş kehaneti değildi. O anki matematiğin sürdürülemeyeceğine dair bir uyarıydı.
Matematik neden başarısız oldu
Eğri, doğum ve ölüm oranlarının oldukları yerde kalacağını varsayıyordu. Kalmadılar. Gelirler arttıkça, kadınlar iş gücüne girdikçe, doğum kontrolü yayıldıkça ve aileler şehirlere taşındıkça doğurganlık Avrupa, Doğu Asya ve Latin Amerika genelinde düştü. Küresel doğurganlık artık kadın başına yaklaşık 2,1 çocuk olan yenilenme düzeyinin altında. Birleşmiş Milletler dünya nüfusunu bugün yaklaşık 8,2 milyar olarak öngörüyor; büyüme yavaşlıyor ve bu yüzyılın ilerleyen dönemlerinde bir zirvenin ardından kademeli bir düşüş bekleniyor.
Gıda ve teknoloji de yerinde saymayı reddetti. Yeşil Devrim tahıl verimlerini yükseltti ve aşırı yoksullukta yaşayan insanların oranı keskin biçimde düştü; yine de Afrika ve Güney Asya'nın bazı bölgelerinde açlık ciddi bir sorun olmayı sürdürüyor.
Faydalı bir hata
Viyana'daki Complexity Science Hub, tarihi dünyanın sonuna ilişkin tahminler üzerine bir konferansla, kıyamet günlerinden nasıl sağ çıkılacağına dair halka açık bir panel dahil, anıyor. Amaç 66 yıllık bir makaleyle alay etmek değil. Mesele şu: insanların ve kurumların nasıl tepki verdiğini görmezden gelerek bir eğilimi uçurumun kenarına kadar uzatmak, bugün yapay zekâ, borç ve iklim konusunda yapılan aynı hatadır. Von Foerster'in gerçek bulgusu, büyüme oranlarının sabit olmadığıydı. Tarih sessizce geçti; bu da bir kıyamet tahmininin elde edebileceği en iyi sonuçtur.