Artemis'e ekstra bir adım
NASA, Ay yüzeyine dönüş için revize bir yol haritası çizdi: 2027'de bir test uçuşu ve 2028'de mürettebatlı bir iniş. Ajans, bir zamanlar iniş olarak planlanan Artemis III'ün artık yere inmeden uçacağını açıkladı. Artemis IV, Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden Orion kapsülüyle Uzay Fırlatma Sistemi roketiyle fırlatılarak astronotları yüzeye taşıyacak.
Ajans yetkilileri, yeniden sıralamanın bir görev eklediğini ancak inişe kalan süreyi kısalttığını savunuyor; çünkü bu, mürettebatın inişten önce Ay çevresinde kenetlenme ve yaşam destek sistemlerini pratik etmesini sağlıyor.
İki iniş aracı, iki üst kademe
SpaceX ve Blue Origin her ikisi de iniş aracı inşa ediyor. NASA, her iki şirketin de görevleri basitleştirmek ve araçlarını önceki tasarımlara göre daha verimli ve esnek hale getirmek için araçlarını yeniden tasarladığını söyledi. Her ikisi de 2028'de mürettebatlı bir inişi destekleme yeteneğini hedefliyor, bu da ajansa yüzeye tek yerine iki yol sunuyor.
Roket için NASA iki üst kademe seçeneğini koruyor: mevcut geçici kriyojenik itki kademesi ve ULA'nın daha fazla yakıt taşıyan uzatılmış Centaur V versiyonu. İkisinin de parasını ödemek maliyetli, ancak biri sorun yaşarsa takvimi koruyor.
Son teslim tarihi bağlı bir yarış
Plan aynı zamanda kendi mürettebatlı Ay programını yürüten ve bir iniş aracını test eden Çin'e de bir mesaj. NASA yöneticisi Jared Isaacman takvimi bu terimlerle çerçeveledi. 2028'de bir iniş, 1972'deki Apollo 17'den, yani yaklaşık altmış yıl sonra ilk olacak.
Hâlâ çok şey uçmamış donanıma bağlı: iniş araçları, uzatılmış kademe ve astronotların yüzeyde giyeceği kıyafetler. NASA daha önce de takvimler yayımladı ve kaçırdı. Bu kez ajans yedek bir görev ekledi; bu da bir fırlatma daha ödemenin bedeliyle marj sağlıyor.
Ajans ayrıca yüzeye daha fazla ticari kargo teslimatı satın alıyor, böylece aletler ve malzemeler mürettebat gelmeden önce önceden konumlandırılabiliyor. Bu çalışma, mürettebatlı takvim tutsun da tutmasın da devam ediyor.