Hubble Uzay Teleskobu'nu kullanan gökbilimciler, Satürn'ün güney kutbu çevresinde, gezegenin kuzey kutbunda 40 yıldan fazla süredir dönen ünlü altı kenarlı altıgenin daha genç bir karşılığı olan büyüyen 10 kenarlı bir fırtına deseni buldu. Bu hafta Science Advances dergisinde yayınlanan keşif, gezegenin güney yarımküresinde bulunan ilk çokgen dalga.
Neredeyse hiç tekrarlanmayan bir şekil
Satürn'ün kuzey altıgeni ilk olarak 1980'lerin başında NASA'nın Voyager uçuşlarındaki görüntülerde tespit edildi. Fırtına yaklaşık 30.000 kilometre genişliğinde, Dünya'yı iki kez yutacak kadar büyük ve jet akımları bulut tepelerinin yaklaşık 300 kilometre üzerine çıkıyor. Bilim insanları uzun süredir güneyde de benzer bir dalga bulmayı bekliyordu, ancak onlarca yıllık aramalar hiçbir sonuç vermedi.
Huzursuz yeni bir özellik
Satürn'ün eğik ekseni, 2012'den sonra güney kutbunu Dünya'dan gizledi. Bölge 2023'te tekrar görünür hale geldiğinde, o yılın Ekim ayındaki Hubble görüntüleri soluk bir 10 kenarlı çokgen gösterdi. Şekil Ağustos 2024'e kadar netleşti ve 2025'e kadar dekagonun on köşesi tamamen gelişti, ancak düzensizdi: üç kenar keskin bir şekilde öne çıkıyor, dördü daha zayıf ve üçü zar zor tanımlanmıştı.
Katı görünen kuzey altıgeninin aksine, dekagonun köşeleri yaklaşık 32 günlük bir döngüde ileri geri kayıyor. Bu hareket, şeklin katı bir yapı değil, güçlü bir jet akımının kavisli yolu tarafından yönlendirilen kıvrımlı bir atmosferik dalga olduğunu gösteriyor. Bilgisayar simülasyonları, dalganın jet boyunca tekrarlanan bir rahatsızlıktan, muhtemelen kuzeyindeki büyük bir saat yönünün tersine dönen girdaptan kaynaklanmış olabileceğini gösteriyor.
Gelişen bir gizem
Bask Ülkesi Üniversitesi'nden bir ekip tarafından yönetilen araştırmacılar, dekagonun "altıgende asla gözlemlenmeyen karmaşık dinamik davranış" sergilediğini söylüyor. Dalga geçen bir fırtınaya bağlıysa, 40 yıldan fazla süredir şeklini koruyan altıgenin aksine kısa ömürlü bir özellik olabilir. Her iki durumda da keşif, bilim insanlarına dev fırtınaların diğer dünyalarda nasıl şekillendiğine dair nadir bir canlı örnek veriyor.