Plüton'un ötesinde parlak bir cisim
Şili'deki NSF-DOE Vera C. Rubin Gözlemevi'yle çalışan gökbilimciler, dış Güneş Sistemi'nde yeni bir cüce gezegen olabilecek büyük ve parlak bir cisim buldu. Cisim, 2026 ED138 geçici adını taşıyor ve Plüton'un yörüngesinin ötesinde, Güneş çevresinde eğik bir yolda yer alıyor. Bulgu, Uluslararası Astronomi Birliği'nin Küçük Gezegen Merkezi tarafından duyuruldu.
Tahminler çapını 600 ila 1.500 kilometre arasında gösteriyor. Bu, yerçekiminin cismi kabaca yuvarlak bir şekle çekmesine yetecek genişlikte; bir cüce gezegeni sıradan bir asteroitten ayıran temel ölçüt de bu.
Bu kadar uzun süre nasıl gizli kaldı
Cisim, Harvard ve Smithsonian Astrofizik Merkezi'nden Matthew Holman tarafından 4 Mart ile 11 Temmuz 2026 arasında toplanan Rubin verilerinde bulundu; Holman gözlemevinin uzak hareketli cisimleri tespit etme yazılımı üzerinde çalışıyor. Bilim insanlarının soluk noktayı yıldızlarla dolu kalabalık bir alandan ayırması gerekti; daha önce görülmemesinin bir nedeni de bu. Rubin'in 8,4 metrelik aynası ve çok büyük dijital kamerası bu tür bir aramayı mümkün kılıyor.
Keşif, gözlemevinin inşa edildiği on yıllık gökyüzü taraması olan Uzay ve Zamanın Eski Gökyüzü Araştırması'nın (LSST) hazırlık döneminde geldi. Bu taramanın, şimdiye kadar kataloglananlardan çok daha büyük olanlar dahil çok daha fazla uzak cisim bulması bekleniyor.
Doğrulama ne gerektirir
Doğrulanırsa 2026 ED138, Neptün ötesi bölgede bulunan en büyük cisimler arasında yer alacak. Resmen cüce gezegen sayılan yalnızca birkaç dünya var: Plüton, Ceres, Eris, Haumea ve Makemake. Birkaç başka aday hâlâ inceleniyor.
Doğrulama, boyut tahminlerinden fazlasını gerektiriyor. Gökbilimcilerin kesin bir yörüngeye, parlaklığın iyi bir ölçümüne ve cismin hidrostatik dengede olduğuna dair kanıta ihtiyacı var. Rubin cismi izlemeye devam edecek ve diğer teleskoplardan rengini ve yüzey özelliklerini ölçmeleri istenecek.
Dış Güneş Sistemi böyle sürprizler üretmeye devam ediyor. Her yeni büyük cisim, gezegenlerin nasıl oluştuğuna ve erken buz ve kaya disklerinin nasıl dışa saçıldığına dair modellere bir veri noktası ekliyor. Şimdilik 2026 ED138 bir aday, kulübün üyesi değil, ama yıllardır bulunan en güçlü adaylardan biri.