Hubble Uzay Teleskobu'nu kullanan gökbilimciler, Satürn'ün güney kutbunda dönen on kenarlı dev bir fırtına tespit etti. Bu, gezegenin kuzeyini kırk yıldan fazla süredir çevreleyen ünlü altıgenin geometrik bir ikizi.
Decagon adı verilen yeni özellik yaklaşık 104.000 mil genişliğinde. Teleskobu yöneten NASA ve Avrupa Uzay Ajansı ekibine göre, Satürn'ün güney yarımküresinde şimdiye kadar gözlemlenen ilk büyük, düzenli kenarlı jet deseni.
Ünlü bir altıgenin ikizi
Satürn'ün kuzey kutbu, en az 1981'den beri, NASA'nın Voyager uzay aracının ilk fotoğraflarını çektiği zamandan beri altı kenarlı bir jet akımına ev sahipliği yapıyor. Bu altıgen, kenarları Dünya'nın kendisinden daha geniş olan güneş sistemindeki en sıra dışı hava desenlerinden biri.
Yıllarca bilim insanları güney kutbunda benzer bir şey görmedi. 2004'ten 2017'ye kadar Satürn'ün yörüngesinde dönen Cassini uzay aracı, orada sıcak bir kutup girdabı ve bir siklon kaydetti ancak çokgen bir jet kaydetmedi. Bu, birçok araştırmacının altıgenin yalnızca kuzeye özgü bir tuhaflık olduğunu düşünmesine yol açtı.
Neden bu kadar uzun sürdü
Geometri cevabı gizledi. Satürn'ün eğikliği ve güneş etrafındaki uzun yörüngesi, her kutbun yıllarca görüş alanından çıkması anlamına geliyor. Dünya'dan güney kutbu yaklaşık 2012'den 2023'e kadar fiilen görünmezdi.
Gökbilimciler, dev gezegenleri 2023'ten beri izleyen Hubble'ın Dış Gezegen Atmosferleri Miras programını kullanarak decagon'un yavaşça şekillendiğini gösteren görüntüleri birleştirdi. Araştırmacılar, desenin kutbun gizlendiği yıllar olan 2017 ile 2023 arasında oluştuğundan şüpheleniyor.
Bilim insanlarına ne anlatıyor
Science Advances dergisinde bildirilen keşif, Satürn'ün atmosferinin iki kutupta da istikrarlı çokgen jetler oluşturabildiğini gösteriyor; ancak iki desen şekil olarak farklı.
Araştırmacılar, decagon'un evrimini incelemenin gezegenin hızlı rüzgarlarının derin iç kısmıyla nasıl etkileşime girdiğini ortaya çıkarabileceğini söylüyor. Ağustos 2025'ten itibaren Hubble görüntüleri fırtınanın hâlâ değiştiğini gösteriyor ve bilim insanlarına gezegen ölçeğinde bir hava sisteminin büyümesini izlemeleri için nadir bir şans veriyor.