Çarpıcı bir desen
NASA'nın Curiosity keşif aracı, Mars'ta şimdiye kadar gördüğü en büyük çokgen şekilli zemin kırığı yamasını buldu. Keşif, Gale Krateri içindeki Shar Dağı'nın alt yamaçlarında bulunan Valle Grande adlı bir vadide yapıldı.
Kırıklar, zemin boyunca bir petek çatlak deseni oluşturuyor. Benzer desenler, ıslak çamur kuruyup büzüştüğünde Dünya'da görülür. Bilim insanları, şekillerin toprağın tekrar tekrar donması ve çözülmesiyle de oluşabileceğini söylüyor.
Daha ıslak bir Mars'ın ipuçları
Çokgen kırıklar, suyun bir zamanlar Mars'ın bu bölümünü şekillendirdiğine dair güçlü bir ipucu. Desenler, zeminin uzun zaman önce ıslak olduğunu ve değişen bir iklim altında kuruduğunu gösteriyor.
Curiosity, yıllardır Shar Dağı'na tırmanıyor. Yol boyunca antik göllerin, akarsuların ve değişen çevre koşullarının kanıtlarını buldu. Yeni bölge, bu hikayeye başka bir bölüm ekliyor.
Ekip, çokgenlerin boyutunun alışılmadık olduğunu söylüyor. Çatlakların bazıları yörüngeden açıkça görülebilecek kadar büyük. Bu da bölgeyi, keşif aracı verilerini Mars yörünge araçlarından alınan görüntülerle karşılaştırmak için kullanışlı bir hedef haline getiriyor.
Sırada ne var
Keşif aracı ekibi, önümüzdeki haftalarda çokgenleri ayrıntılı olarak incelemeyi planlıyor. Curiosity yakın çekim görüntüler alacak ve çatlak zeminin kimyasını ölçmek için enstrümanlarını kullanacak.
Bir görev bilim insanı, "Bu tam da bulmayı umduğumuz türden bir arazi" dedi. Veriler, araştırmacıların sıvı suyun Mars'ta ne kadar sürdüğünü ve gezegenin ne zaman soğuyup kuruduğunu anlamalarına yardımcı olabilir.
Curiosity, 2012'de Gale Krateri'ne indi. İki yıllık bir görev için tasarlandı, ancak on yıldan fazla bir süredir çalışmaya devam ediyor. Bulguları, bilim insanlarının Mars'ın erken tarihini nasıl hayal ettiğini şekillendirmeye devam ediyor.