หมุดหมายที่ไม่มีเครื่องจักรใดเคยผ่าน
วอยเอเจอร์ 1 จะอยู่ห่างจากโลกหนึ่งวันแสงในวันที่ 18 พฤศจิกายน เวลา 05:16 น. ตามเวลาตะวันออก นั่นคือประมาณ 16 พันล้านไมล์ หรือ 26 พันล้านกิโลเมตรจากบ้าน หนึ่งวันแสงเป็นเพียงระยะทางที่แสงเดินทางได้ใน 24 ชั่วโมง และจนถึงขณะนี้ยังไม่มีวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นใดเดินทางได้ไกลขนาดนั้น
ความหมายในทางปฏิบัติคือความล่าช้า คำสั่งที่ส่งจากสถานีภาคพื้นดินจะใช้เวลาหนึ่งวันเต็มกว่าจะถึงยานอวกาศ และคำตอบจะใช้เวลาอีกหนึ่งวันกว่าจะกลับมา วิศวกรไม่สามารถบังคับยานในเวลาจริงได้ พวกเขาส่งคำแนะนำ รอการยืนยันสองวัน แล้ววางแผนขั้นตอนถัดไปจากตรงนั้น
สร้างเพื่อสี่ปี ทำงานมา 49 ปี
วอยเอเจอร์ 1 เปิดตัวในปี 1977 ในภารกิจที่วางแผนไว้นานสี่ปี ยานบินผ่านดาวพฤหัสบดีและพบวงแหวนบางและดวงจันทร์เล็กสองดวง จากนั้นผ่านดาวเสาร์และบันทึกดวงจันทร์เพิ่มอีกห้าดวงและวงแหวนใหม่ ยานแซงวอยเอเจอร์ 2 เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 1977 และกลายเป็นวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นชิ้นแรกที่เข้าสู่อวกาศระหว่างดาวในปี 2012
พลังงานของยานมาจากเครื่องกำเนิดไอโซโทปรังสีที่สูญเสียกำลังไม่กี่วัตต์ต่อปี เครื่องมือส่วนใหญ่ถูกปิดไปแล้ว ยานส่งข้อมูลด้วยความเร็ว 160 บิตต่อวินาที ช้ากว่าการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตแบบหมุนหมายเลขในยุคแรก และใช้เพียงเครื่องส่งสัญญาณ X-band ตั้งแต่ปี 1981
สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป
ก่อนครบรอบ 50 ปีของภารกิจในปี 2027 ทีมคาดว่าจะปิดเครื่องทำความร้อนและเครื่องมือเพิ่มเติมเพื่อให้ยานอวกาศมีชีวิตอยู่ต่อไป ผู้จัดการหวังว่าจะให้ระบบรังสีคอสมิกบนวอยเอเจอร์ 2 และแมกนีโตมิเตอร์กับเครื่องมือคลื่นพลาสมาบนยานทั้งสองลำทำงานต่อไป
เครื่องมือเหล่านั้นจะทำให้ยานฝาแฝดทำงานเหมือนสถานีตรวจอากาศในอวกาศระหว่างดาว วัดพลาสมา สนามแม่เหล็ก และอนุภาคที่ยานผ่านไป ยานจะเงียบเสียงลง sometime ในทศวรรษ 2030 จนถึงตอนนั้น ทุกปีจะเพิ่มระยะทางและข้อมูลอีกเล็กน้อยจากสถานที่ที่ไม่มีสิ่งใดไปถึง