การหรี่แสง หกปีต่อมา
ในช่วงปลายปี 2019 และต้นปี 2020 ดาวบีเทลจุส ดาวสีแดงสว่างบนไหล่ของกลุ่มดาวนายพราน ลดลงถึงแมกนิจูด 1.614 ซึ่งเป็นระดับที่จางที่สุดในรอบกว่าศตวรรษของการบันทึก เหตุการณ์นี้เป็นที่รู้จักในชื่อการหรี่แสงครั้งใหญ่ เมฆฝุ่นที่ดาวปล่อยออกมาและบดบังบางส่วนเป็นคำอธิบายที่ได้รับการยอมรับสำหรับการลดลงของแสงที่มองเห็นได้
คำถามตั้งแต่นั้นมาคือเกิดอะไรขึ้นกับชั้นบรรยากาศเอง การสังเกตการณ์วิทยุใหม่ด้วย Karl G. Jansky Very Large Array ของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐฯ และ Atacama Large Millimeter/submillimeter Array ให้คำตอบ: มันฟื้นตัวกลับมาเป็นส่วนใหญ่แล้ว
การวัดอุณหภูมิ อดีตและปัจจุบัน
นักวิจัยวัดอุณหภูมิความสว่างที่ระยะต่าง ๆ จากใจกลางดาว ที่ประมาณ 2.7 เท่าของรัศมีดาว พวกเขาพบอุณหภูมิราว 3,500 เคลวิน ที่ความถี่ของ VLA ค่านั้นเพิ่มขึ้นจากระดับต่ำผิดปกติที่บันทึกในปี 2019 ก่อนการหรี่แสง ชั้นบรรยากาศได้ฟื้นคืนโครงสร้างส่วนใหญ่ที่สูญเสียไป
พวกเขายังเปรียบเทียบแผนที่ใหม่กับผลการวัดก่อนหน้าที่ความยาวคลื่นมิลลิเมตร ผลการวัดเก่าบางส่วนที่ทำด้วย ALMA ยังคงต่ำกว่าแนวโน้มที่กำหนดโดยข้อมูลล่าสุด ซึ่งอาจบ่งชี้ถึงการลดลงของอุณหภูมิที่คงอยู่ในชั้นบรรยากาศชั้นใน ผู้เขียนระมัดระวัง: ด้วยจำนวนช่วงเวลาที่จำกัด พวกเขายังไม่สามารถพิสูจน์ความเชื่อมโยงนั้นได้
ดาวคู่ที่ทิ้งร่องรอย
แผนที่ยังแสดงให้เห็นรูปร่างของดาวบีเทลจุสที่เปลี่ยนแปลง เมื่อซิวาร์ฮา ดาวคู่ที่เพิ่งระบุได้ ควรอยู่ห่างจากดาวตามแนวสายตาของเรา วงกลมดาวจะดูยาวขึ้น เมื่อดาวคู่ควรอยู่ข้างหน้าหรือข้างหลังดาว วงกลมดาวจะดูกลมขึ้น รูปแบบนี้สอดคล้องกับดาวร้อนดวงเล็กที่ไถผ่านชั้นบรรยากาศชั้นนอกในระยะเพียงประมาณสองเท่าของรัศมีดาวบีเทลจุส
ผู้เขียนหลัก ลินน์ แมทธิวส์ เปรียบเทียบกับเรือเจ็ตที่ฉีกผ่านทะเลสาบทิ้งร่องน้ำไว้ ซิวาร์ฮาจางเกินกว่าจะเห็นได้โดยตรงที่ความยาวคลื่นวิทยุ ดังนั้นการมีอยู่ของมันจึงอนุมานได้จากรูปร่างที่มันแกะสลักไว้
ผลลัพธ์ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Astronomical Journal มีความสำคัญเกินกว่าดาวชื่อดังดวงเดียว ดาวยักษ์แดงยิ่งใหญ่ปล่อยมวลสารจำนวนมากผ่านชั้นบรรยากาศที่แผ่ขยายและยึดเหนี่ยวกันอย่างหลวม ๆ และดาวคู่ที่อยู่ใกล้ชิดอาจกำหนดรูปร่างการไหลออกนั้นในแบบที่แบบจำลองยังไม่ได้รวมไว้ การสังเกตการณ์เพิ่มเติมตลอดวงโคจรคือก้าวต่อไป