กล้องโทรทรรศน์อิโนอุเอะตรวจพบกระแสน้ำวนพลาสมาที่ซ่อนอยู่บนพื้นผิวดวงอาทิตย์

พบกระแสน้ำวนสุริยะขนาดเล็กเป็นครั้งแรก

นักดาราศาสตร์ตรวจพบกระแสน้ำวนพลาสมาขนาดเล็กบนพื้นผิวดวงอาทิตย์เป็นครั้งแรก การค้นพบนี้เกิดขึ้นด้วยกล้องโทรทรรศน์สุริยะแดเนียล เค. อิโนอุเอะในฮาวาย เครื่องมือขนาดสี่เมตรที่บันทึกภาพดวงอาทิตย์ที่มีรายละเอียดมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา

กระแสน้ำวนเหล่านี้เป็นเกลียวพลาสมาขนาดเล็กที่นักวิทยาศาสตร์สงสัยมานานหลายปี ไม่มีกล้องโทรทรรศน์ใดคมพอที่จะเห็นมันได้จนถึงตอนนี้ การมีอยู่ของมันยืนยันทฤษฎีที่มีมายาวนานเกี่ยวกับการเคลื่อนที่ของพลังงานในชั้นนอกของดวงอาทิตย์

เส้นทางที่เป็นไปได้สู่ความร้อนของโคโรนา

การค้นพบนี้อาจช่วยไขปริศนาที่เก่าแก่ที่สุดอย่างหนึ่งของดวงอาทิตย์ นั่นคือเหตุใดโคโรนา ซึ่งเป็นชั้นบรรยากาศด้านนอกของดวงอาทิตย์ จึงร้อนกว่าพื้นผิวด้านล่างมาก โคโรนามีอุณหภูมิประมาณหนึ่งล้านองศา ขณะที่พื้นผิวอยู่ที่ประมาณ 5,500 องศาเซลเซียส

นักวิจัยเชื่อว่ากระแสน้ำวนที่เพิ่งค้นพบอาจนำพลังงานขึ้นสู่โคโรนา หากได้รับการยืนยัน กระบวนการนี้จะช่วยอธิบายการกระโดดของอุณหภูมิมหาศาลที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์งงงวยมานานหลายทศวรรษ

ภาพใหม่เผยให้เห็นอะไร

กล้องโทรทรรศน์บันทึกภาพพื้นผิวดวงอาทิตย์ที่มีความละเอียดสูงสุดเท่าที่เคยมีมา ที่ความยาวคลื่น 416 นาโนเมตร ภาพเผยให้เห็นขอบเขตที่ผิดรูปขององค์ประกอบแม่เหล็กและแถบละเอียดพิเศษ คุณลักษณะทั้งสองเชื่อมโยงกับกระบวนการที่เรียกว่าความไม่เสถียรเคลวิน-เฮล์มโฮลทซ์ ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อชั้นพลาสมาเคลื่อนที่ผ่านกันด้วยความเร็วที่ต่างกัน

ทีมงานวางแผนสังเกตการณ์เพิ่มเติมเพื่อวัดปริมาณพลังงานที่กระแสน้ำวนนำพา คำตอบอาจเปลี่ยนวิธีที่นักวิทยาศาสตร์จำลองดวงอาทิตย์และพยากรณ์สภาพอากาศในอวกาศ ซึ่งส่งผลต่อดาวเทียมและโครงข่ายไฟฟ้าบนโลก