ฝนดาวตกโอไรโอนิดถึงจุดสูงสุดในคืนวันที่ 21 ตุลาคมและช่วงเช้ามืดวันที่ 22 ตุลาคม เป็นหนึ่งในสองฝนดาวตกประจำปีที่เกิดจากเศษซากของดาวหางฮัลเลย์ อีกแห่งคืออีตาอควาริดส์ในเดือนพฤษภาคม
ฝุ่นจากดาวหางฮัลเลย์
ดาวหางฮัลเลย์โคจรผ่านระบบสุริยะชั้นในครั้งล่าสุดในปี 1986 และจะไม่กลับมาอีกจนถึงปี 2061 การโคจรแต่ละครั้งทิ้งร่องรอยของฝุ่นและกรวดไว้ตามวงโคจร โลกตัดผ่านร่องรอยนั้นปีละสองครั้ง และอนุภาคเหล่านี้ชนชั้นบรรยากาศชั้นบนด้วยความเร็วสูงและเผาไหม้หมด
ดาวตกโอไรโอนิดมีความเร็วสูง พวกมันเข้าสู่ชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วประมาณ 66 กิโลเมตรต่อวินาที ซึ่งก่อให้เกิดเส้นแสงสั้นและสว่างแทนที่จะเป็นลูกไฟช้าๆ ที่ฝนดาวตกอื่นบางแห่งให้มา ส่วนหนึ่งทิ้งรอยแสงค้างไว้ เป็นเส้นเรืองแสงสั้นๆ ที่คงอยู่หนึ่งหรือสองวินาทีหลังจากดาวตกเองหายไปแล้ว
เวลาที่ควรดู
คำแนะนำการดูท้องฟ้าของ NASA สำหรับเดือนตุลาคมระบุว่าดวงจันทร์สว่างจะบดบังเส้นแสงที่จางกว่าบางส่วนในปีนี้ ดวงจันทร์เป็นอุปสรรคหลัก โอกาสที่ดีที่สุดมาถึงในช่วงหลายชั่วโมงก่อนรุ่งสาง หลังจากดวงจันทร์ตกและก่อนท้องฟ้าจะเริ่มสว่าง
ไม่ต้องใช้อุปกรณ์ใดๆ หาสถานที่ห่างจากไฟถนน ให้ตาปรับตัว 15 ถึง 20 นาที และมองขึ้นไปแทนที่จะมองโทรศัพท์ ดาวตกปรากฏทั่วท้องฟ้า แม้ว่าเส้นทางของพวกมันจะย้อนกลับไปยังจุดใกล้กลุ่มดาวนายพรานซึ่งขึ้นทางทิศตะวันออกหลังเที่ยงคืน การนอนหงายบนผ้าห่มดีกว่าการยืนและแหงนคอ
สิ่งที่ยังมองเห็นได้
ภายใต้ท้องฟ้ามืด ฝนดาวตกโอไรโอนิดมักให้ดาวตกประมาณ 10 ถึง 20 ดวงต่อชั่วโมงที่จุดสูงสุด และแสงจันทร์จะลดจำนวนนั้นลง ความอดทนสำคัญกว่าจังหวะเวลา การเฝ้าดูครึ่งชั่วโมงมักนำเส้นแสงชัดเจนมาหลายเส้น และบางครั้งดวงที่สว่างเป็นพิเศษทำให้การรอคอยคุ้มค่า
ฝนดาวตกจะลดลงอย่างรวดเร็วหลังจุดสูงสุดแต่ยังคงเคลื่อนไหวในอัตราต่ำไปจนถึงต้นเดือนพฤศจิกายน ปลายเดือนนี้ ในวันที่ 27 และ 28 ตุลาคม ดวงจันทร์จะเคลื่อนผ่านใกล้กระจุกดาวลูกไก่ในท้องฟ้ายามเย็นทางทิศตะวันออก เป็นคู่ที่มองเห็นได้โดยไม่ต้องใช้กล้องโทรทรรศน์และจับได้ง่ายกว่าดาวตก