อาร์เทมิสมีขั้นตอนเพิ่ม
นาซาได้กำหนดเส้นทางใหม่กลับสู่พื้นผิวดวงจันทร์ เที่ยวบินทดสอบในปี 2027 และการลงจอดพร้อมลูกเรือในปี 2028 องค์กรกล่าวว่าอาร์เทมิส 3 ซึ่งเคยวางแผนเป็นการลงจอด ตอนนี้จะบินโดยไม่ลงจอด อาร์เทมิส 4 จะนำนักบินอวกาศสู่พื้นผิว โดยขึ้นบินด้วยจรวดระบบส่งกำลังอวกาศพร้อมแคปซูลโอไรออนจากศูนย์อวกาศเคนเนดีในรัฐฟลอริดา
เจ้าหน้าที่องค์กรโต้แย้งว่าการจัดลำดับใหม่นี้เพิ่มภารกิจหนึ่งแต่ย่นช่องว่างสู่การลงจอด เพราะช่วยให้ลูกเรือฝึกการเชื่อมต่อและระบบสนับสนุนชีวิตในอวกาศรอบดวงจันทร์ก่อนการลงจอด
ยานลงจอดสองลำ ขั้นบนสองแบบ
ทั้งสเปซเอ็กซ์และบลูออริจินกำลังสร้างยานลงจอด นาซากล่าวว่าทั้งสองบริษัทได้ออกแบบยานใหม่เพื่อให้ภารกิจง่ายขึ้นและมีประสิทธิภาพและยืดหยุ่นกว่าการออกแบบเดิม ทั้งสองตั้งเป้าความสามารถรองรับการลงจอดพร้อมลูกเรือในปี 2028 ซึ่งให้นาซามีเส้นทางสู่พื้นผิวสองเส้นทางแทนที่จะเป็นหนึ่ง
สำหรับจรวด นาซาจะเก็บตัวเลือกขั้นบนสองแบบไว้ คือขั้นขับเคลื่อนไครโอเจนิกชั่วคราวในปัจจุบัน และเซนทอร์ วีรุ่นขยายของยูแอลเอ ซึ่งบรรทุกเชื้อเพลิงได้มากกว่า การจ่ายเงินสำหรับทั้งสองแบบมีค่าใช้จ่าย แต่ช่วยปกป้องกำหนดการหากแบบหนึ่งประสบปัญหา
การแข่งขันที่ผูกกับกำหนดเส้นตาย
แผนนี้ยังเป็นข้อความถึงจีน ซึ่งดำเนินโครงการดวงจันทร์พร้อมลูกเรือของตนเองและกำลังทดสอบยานลงจอด จาเรด ไอแซกแมน ผู้บริหารนาซาได้วางกรอบกำหนดการในแง่นั้น การลงจอดในปี 2028 จะเป็นการลงจอดครั้งแรกนับตั้งแต่อะพอลโล 17 ในปี 1972 หรือเกือบหกทศวรรษก่อน
หลายอย่างยังขึ้นอยู่กับฮาร์ดแวร์ที่ยังไม่เคยบิน ทั้งยานลงจอด ขั้นบนรุ่นขยาย และชุดที่นักบินอวกาศจะสวมบนพื้นผิว นาซาเคยประกาศกำหนดการมาก่อนและพลาดมาแล้ว ครั้งนี้องค์กรได้เพิ่มภารกิจสำรองไว้ ซึ่งซื้อความคล่องตัวด้วยต้นทุนการปล่อยจรวดอีกหนึ่งครั้งที่ต้องจ่าย
องค์กรยังได้ซื้อการขนส่งสินค้าเชิงพาณิชย์สู่พื้นผิวเพิ่มขึ้น เพื่อให้เครื่องมือและเสบียงถูกวางไว้ล่วงหน้าก่อนลูกเรือมาถึง งานนั้นดำเนินต่อไปไม่ว่ากำหนดการพร้อมลูกเรือจะคงอยู่หรือไม่