วัคซีนมะเร็งเฉพาะบุคคลลดความเสี่ยงที่มะเร็งผิวหนังจะกลับมาเป็นซ้ำหรือผู้ป่วยเสียชีวิตได้ 42 เปอร์เซ็นต์ในการทดลองระยะที่ 3 นักวิจัยรายงานในการประชุม ESMO ซึ่งเป็นการนำเสนอที่นิยามใหม่ว่าวัคซีนใช้ทำอะไรได้
วัคซีนชื่ออินทิสเมอราน สร้างจากเนื้องอกของผู้ป่วยแต่ละรายเอง ถูกให้ร่วมกับเพมโบรลิซูแมบ ซึ่งเป็นภูมิคุ้มกันบำบัดมาตรฐาน แก่ผู้ป่วย 1,137 คนที่มะเร็งผิวหนังถูกผ่าตัดออกแล้วแต่มีความเสี่ยงสูงมากที่จะกลับมาเป็นซ้ำ คือระยะ IIB ถึง IV โดยไม่เคยได้รับการรักษาด้วยยาใดมาก่อน
วัคซีนทำงานอย่างไร
วัคซีนแบบดั้งเดิมให้กับคนที่มีสุขภาพดีเพื่อป้องกันโรค อินทิสเมอรานเป็นการรักษา มันถูกออกแบบสำหรับผู้ที่เคยเป็นมะเร็งแล้ว และสอนระบบภูมิคุ้มกันให้จดจำการกลายพันธุ์เฉพาะในเนื้องอกของผู้ป่วยรายนั้น เพื่อให้เซลล์มะเร็งที่หลงเหลืออยู่นั้นมีโอกาสน้อยลงที่จะเติบโตเป็นโรคระยะลุกลาม
การทดลองเปรียบเทียบอินทิสเมอรานร่วมกับเพมโบรลิซูแมบกับการใช้เพมโบรลิซูแมบเพียงอย่างเดียว การเพิ่มวัคซีนลดความเสี่ยงการกลับมาเป็นซ้ำหรือเสียชีวิตได้ 42 เปอร์เซ็นต์ ด้วยอัตราส่วนอันตราย 0.58 และช่วงความเชื่อมั่น 0.45 ถึง 0.75 สำหรับผู้ป่วยที่ยังปลอดจากการกลับมาเป็นซ้ำเกินหกเดือนหลังเริ่มการรักษา การลดลงสูงถึง 58 เปอร์เซ็นต์
ผลข้างเคียงยังควบคุมได้
วัคซีนไม่ได้เพิ่มผลข้างเคียงของเพมโบรลิซูแมบ ปฏิกิริยาส่วนใหญ่เกิดขึ้นชั่วคราวและระดับต่ำ คือปวดบริเวณที่ฉีด ปวดศีรษะ และหนาวสั่นในผู้ป่วยบางราย
"ผลลัพธ์เหล่านี้แสดงว่าผู้ป่วยมะเร็งผิวหนังระยะเริ่มต้นสามารถได้รับการรักษาหลังการผ่าตัดในวิธีใหม่โดยพื้นฐาน" ศาสตราจารย์จอร์จีนา ลอง ผู้อำนวยการแพทย์ของ Melanoma Institute Australia และประธานสาขามะเร็งผิวหนังทางการแพทย์ที่มหาวิทยาลัยซิดนีย์ กล่าว
ทำไมครั้งนี้ต่างออกไป
วัคซีนมะเร็งเฉพาะบุคคลถูกสัญญามาหลายปีและส่วนใหญ่ล้มเหลวในการผ่านการทดลองขนาดใหญ่ สิ่งที่เปลี่ยนไปคือความเร็วในการหาลำดับจีโนมของเนื้องอกและการผลิตวัคซีนที่จับคู่กัน บวกกับความเข้าใจที่ชัดเจนขึ้นว่าการกลายพันธุ์ใดที่ระบบภูมิคุ้มกันมองเห็นได้จริง
คำถามต่อไปเป็นเรื่องปฏิบัติ คือค่าใช้จ่ายต่อผู้ป่วย ระยะเวลาการผลิต และว่าวิธีนี้จะได้ผลในเนื้องอกที่มีการกลายพันธุ์น้อยกว่ามะเร็งผิวหนังหรือไม่ ซึ่งเป็นหนึ่งในมะเร็งที่มีการกลายพันธุ์มากที่สุด สำหรับตอนนี้ ผลลัพธ์นี้มอบทางเลือกใหม่ให้แพทย์มะเร็งวิทยาทดสอบหลังการผ่าตัด ในช่วงที่การกลับมาเป็นซ้ำมีโอกาสสูงที่สุด