'สมองน้อย' อาจช่วยเสริมสมองผู้สูงวัยได้มาก ผลศึกษาซีรีเบลลัมชี้

บทบาทของซีรีเบลลัมในการรับรู้ถูกพิจารณาใหม่

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด คณะแพทยศาสตร์ วิเคราะห์สแกนสมองของผู้ใหญ่ 380 คนอายุ 60-95 ปี และพบว่าผู้ที่มีการเชื่อมต่อระหว่างซีรีเบลลัมและคอร์เทกซ์ส่วนหน้าสมองกลีบหน้าที่แข็งแรงกว่าแสดงประสิทธิภาพทางปัญญาที่ดีขึ้นอย่างวัดได้ ซีรีเบลลัมเพิ่มกิจกรรมของมันเพื่อตอบสนองต่อภารกิจทางปัญญา ซึ่งบ่งชี้ว่ามันอาจทำหน้าที่เป็นกลไกชดเชยเมื่อสมองส่วนอื่นเสื่อมถอย การศึกษาควบคุมปริมาตรสมองโดยรวม ระดับการศึกษา และสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดเพื่อแยกผลงานอิสระของซีรีเบลลัม

ผลกระทบต่อการป้องกันโรคสมองเสื่อม

ผลการค้นพบสอดคล้องกับงานวิจัยที่เพิ่มขึ้นซึ่งแสดงให้เห็นว่าซีรีเบลลัมซึ่งมีเซลล์ประสาทมากกว่าครึ่งหนึ่งของสมอง มีบทบาทในการรับรู้มากกว่าที่เคยสันนิษฐานไว้ แบบจำลองความชราภาพก่อนหน้านี้มุ่งเน้นไปที่คอร์เทกซ์สมองและฮิปโปแคมปัสเกือบทั้งหมด โครงสร้างประสาทที่หนาแน่นของซีรีเบลลัมอาจเสนอเส้นทางความยืดหยุ่นที่สามารถกำหนดเป้าหมายผ่านการออกกำลังกาย ซึ่งกิจกรรมที่ต้องใช้การทรงตัวและการประสานงานจะกระตุ้นบริเวณนี้อย่างมาก

ขั้นตอนต่อไปสำหรับการวิจัยทางคลินิก

ทีมงานวางแผนการศึกษาระยะยาวติดตามการเปลี่ยนแปลงของซีรีเบลลัมเป็นเวลา 10 ปี เพื่อยืนยันว่าการกระตุ้นบริเวณนี้ผ่านการฝึกเคลื่อนไหวที่กำหนดเป้าหมายอาจชะลอการเสื่อมถอยทางปัญญาได้หรือไม่ หากได้รับการยืนยัน งานวิจัยอาจนำไปสู่การแทรกแซงง่ายๆ เช่น การออกกำลังกายทรงตัว หรือเกมการประสานงาน ที่รักษาทั้งทักษะการเคลื่อนไหวและความเฉียบแหลมทางจิตใจในประชากรสูงอายุ การทดลองทางคลินิกคาดว่าจะเริ่มรับผู้เข้าร่วมในช่วงปลายปีนี้