Siffror som lämnar de gamla kartorna bakom sig
Världsmeteorologiska organisationen (WMO) uppgav att dess nya globala säsongsklimatuppdatering pekar på att havsytetemperaturerna i tropiska Stilla havet kan nå 3,8 °C över genomsnittet mellan november 2026 och januari 2027. Myndigheten talar om El Niño när avvikelsen passerar 0,5 °C. En avvikelse nära 3,8 °C skulle placera den nuvarande händelsen utanför det intervall av fyra decenniers mätningar som myndigheten använt för att beskriva tidigare händelser.
WMO:s generalsekreterare Celeste Saulo sade att den nuvarande El Niño kan bli oöverträffad i styrka och kan nå sin topp kring december, med effekter som varar långt efter toppen.
Torka på vissa håll, översvämningar på andra
En mycket stark El Niño förskjuter nederbörd över hela regioner. Prognosen pekar på nederbörd över det normala i delar av Östafrika, nordvästra USA, södra Sydamerika, Arabiska halvön, Centralasien och delar av Östasien. Andra regioner, bland annat delar av södra Afrika, Centralamerika och Australien, har högre risk för torka och hetta.
För jordbrukarna är tidpunkten besvärlig. Planteringsbeslut i många av dessa regioner fattas i november och december, precis när prognosen är som mest extrem. Hjälporganisationer säger att livsmedelslagren redan är tunna i områden som drabbats av konflikt och av tidigare uteblivna regn.
Hjälporganisationer uppmanas agera före skadorna
WMO utfärdade en gemensam uppmaning tillsammans med FN:s humanitära kontor om förebyggande insatser: förplacering av mat och vatten, utbyggnad av tidiga varningssystem och frigörande av pengar före en katastrof i stället för efter. Tjänstemän hävdar att utgifter före en prognostiserad händelse kostar en bråkdel av katastrofinsatsen.
Bakgrunden spelar också roll. Haven var redan ovanligt varma innan denna händelse började, så den naturliga cykeln löper på en varmare baslinje. UNEP:s rapport om utsläppsgapet, som publicerades förra månaden, konstaterade att världen fortfarande ligger efter de minskningar som behövs för att hålla uppvärmningen nära 1,5 °C och varnade för att en överskridning nu kan vara oundviklig.
Politik som väntar i Antalya
Varningen kommer dagar innan COP31 öppnar i Antalya i Turkiet den 9 november. Förhandlarna ska debattera anpassningsfinansiering, betalningar för förluster och skador samt hur utsläpp från markanvändning och livsmedelssystem ska redovisas. En rekordstark El Niño, med kostnaderna synliga i realtid, ger anpassningssamtalen en hårdare udd än vanligt.
De nationella vädertjänsterna ombeds översätta den globala prognosen till lokala varningar, eftersom en säsongssannolikhet inte är en prognos för en enskild storm eller torrperiod. Fönstret för förberedelser, sade WMO, är öppet men kommer inte att förbli öppet länge.