Den starkaste starten någonsin uppmätt
Den El Niño som Världsmeteorologiska organisationen deklarerade den 2 juni är den starkaste som någonsin uppmätts för sin tid på året. Prognosmakare väntar sig att den ska nå sin topp i november eller december och sedan försvagas långsamt. Myndigheten bedömer sannolikheten att den består till februari 2027 som nära 100 procent, en säkerhetsnivå den inte använt tidigare för vare sig El Niño eller La Niña.
El Niño lyfter värme från ekvatoriala Stilla havet upp i atmosfären och flyttar nederbördsmönster tusentals kilometer bort. Den här vilar på ett hav som redan var ovanligt varmt, vilket är anledningen till att effekterna väntas bli större än vad dess råa styrka antyder.
Rekord faller redan
I augusti registrerade Copernicus Climate Change Service den högsta genomsnittliga havsytetemperaturen mellan 60 grader nord och 60 grader syd: 21,11 grader, över det tidigare rekordet på 21,09 grader från mars 2024. Tjänsten kopplade siffran till den värme som El Niño tillför ovanpå decennier av människodriven uppvärmning.
Forskare väntar sig att 2026 avslutas som det varmaste året som uppmätts. De senaste två månaderna har varit och satt globala värmerekord, och toppen av händelsen ligger fortfarande framför oss.
Vad det betyder på marken
Mönstret ökar risken för torka och bränder i Amazonas, Kanada, västra USA och delar av Australien, där vegetation som växt under våta år torkar snabbt när värmen återvänder. Det pekar också mot kraftigt regn och översvämningar i andra regioner, bland annat en blöt vinter på USA:s västkust.
Kalifornien förbereder sig för rekordvarmt kustvatten och en rad springfloder den 24–26 november, 22–25 december och 20–23 januari. Dessa floder kan översvämma lågt liggande vägar även under lugna, soliga dagar, och en enda storm ovanpå dem skulle kunna trycka vattnet ännu högre.
Händelsen kommer att prägla COP31-förhandlingarna som öppnar i Antalya i Turkiet den 9 november. Förhandlarna anländer med överskridandet av 1,5-gradersgränsen nu betraktat som oundvikligt och med ett år av katastrofer bakom sig. El Niño kommer att avta. Värmen den lämnar i rekordböckerna kommer inte att göra det.