Femtiotusen dödsfall under en säsong
Ny forskning uppskattar att 50 391 personer dog av värmrelaterade orsaker i 854 stadsområden i Europa under sommaren 2026. De studerade områdena omfattar 27 EU-länder plus Storbritannien, Norge och Schweiz och rymmer omkring 40 procent av befolkningen i dessa 30 länder.
Det är det högsta sommarantalet sedan 2000 i de undersökta områdena och nästan dubbelt så många som de cirka 29 000 dödsfall som uppskattades för sommaren 2022 och de 28 000 för 2003, den sommar som gjorde värmdödsfall till en europeisk politisk fråga.
Två tredjedelar tillskrivs uppvärmningen
Genom att kombinera metoder för klimattillskrivning med dödlighetsdata på stads- och åldersnivå tillskrev teamet omkring två tredjedelar av dödsfallen den människoskapade klimatförändringen. Resten skulle ha inträffat i en värld utan de växthusgaser som redan tillförts atmosfären.
Sommaren präglades av upprepade rekord från maj och framåt. En värmebölja från 17 juni till 1 juli, då temperaturerna låg omkring 5,3 grader över det normala, svarade ensam för ungefär en tredjedel av säsongens dödsfall. Flera nationella myndigheter tog det ovanliga steget att publicera nästan realtidsuppskattningar av dödligheten under de värsta händelserna.
En kompletterande analys inom samma arbete uppskattade 430 365 värmrelaterade dödsfall i samma städer mellan 2000 och 2025, varav drygt hälften kan tillskrivas människoskapad uppvärmning.
Modellerade uppskattningar, inte dödsattester
Siffrorna är statistiska uppskattningar, inte räkningar av attester där hetta anges som dödsorsak. Metoden är standard inom fältet och fångar vanligen dödsfall från hjärtinfarkter, stroke och andningssvikt som hettan bidrog till att utlösa men inte officiellt orsakade. Det innebär också att summorna har osäkerhetsintervall och kommer att revideras i takt med att mer data kommer in.
Författarna hävdar att mönstret har en politisk konsekvens: städer som efter 2003 införde svalkande platser, tidiga varningssystem och skuggade offentliga ytor uppvisade lägre dödstal vid jämförbar hetta, medan andra inte gjorde det. De efterlyser gemensamma europeiska resurser för anpassning, så att skyddet inte beror på en kommuns budget, tillsammans med fortsatta utsläppsminskningar.
Deras varning är enkel. Sommaren är över, men förberedelserna inför nästa är det inte.